清朝晚年虽然积弱已久，但是前期还是非常繁华的，出现了著名的康乾盛世，而康熙作为千古一帝，在小时候就展现了过人的才华，其中生擒鳌拜便是让人不得不提的事情，也是从这时候开始，康熙才从韬光养晦中出来，展现了自己的政治才能。但是鳌拜当时手上有40万大军，他又知道康熙对他极为不满，为何一直没有取代康熙呢？
鳌拜在1610年出生在一个将门家庭，自小就学习文治武功，在小时候就展现了非凡的武术，等到了青年，他便想着发挥自己的本领，于是投了军。由于家庭煊赫，自己又多次救人于危难之中，鳌拜被皇太极带着一起征战沙场。
对于一个武士而言，在沙场上奋勇杀敌是最大的乐趣，而打败敌军则是最大的快乐。当时清军还没入关，皇太极和鳌拜他们经常和明军对上，当时的清兵屡战屡胜，但是在皮岛却摔了个大跟头。最开始，清军的几员大将都去了皮岛，但是战争僵持不下，始终无法取胜。
皇太极只能另作部署，派阿济格和鳌拜共同御敌，谁知道一发动攻击，明军就炮火齐天，鳌拜们这时候才知道对方已经做好了准备。眼看清军就要打败，鳌拜一路向前，深入腹地，不顾炮火与敌人对抗。清兵纷纷效仿他的行为，抛开了生死之后，他们终于取得了胜利，鳌拜也因此获得了奖赏。除了著名的皮岛之战外，鳌拜还立下了汗血功劳，最终被定为康熙的辅政大臣。
1664年，鳌拜因为私人恩怨，设计将康熙的近身侍卫倭赫弄死，后来又把倭赫的父亲处死，他们一家人也因此惨遭灭门。他还想把户部尚书等人处死，但是年幼的康熙心中自有计较，只下令打他们一百鞭子，没想到鳌拜竟然假传圣旨，将他们给斩首，这也导致了康熙对他的不满。
1667年，索尼上书请求康熙亲政，但是鳌拜不想归政，竟然设计多项罪名残忍地杀害了另一辅政大臣苏克萨哈，直接把持了朝政。1669年，筹谋已久的康熙派十几个少年杀害了鳌拜，结束了他的专权，鳌拜的一生就这样结束了。
然而鳌拜专政已久，朝中大臣基本上都是他的党羽，手上又有40万大军，为何一直不动手登基呢？从历史的角度来看，鳌拜一生有两次登基的机会，一是在多尔衮去世之时，朝中已无大臣，顺治手中权力又不够，无疑是个好机会。二是顺治去世时，康熙年幼，他又军功显赫。
这件事可以从顺治即位上窥见一二。皇太极去世时，下旨将皇位传给顺治，这时多尔衮掌控了权势，也确实有取而代之的想法，众大臣都沉默不语。但是这时只有鳌拜跳出来了，他直言不讳，坚决要拥护顺治上位，因而打消了多尔衮篡位的念头，甚至遭受了多尔衮的打击。
这与鳌拜不篡位有什么关联呢？由多尔衮事件可以看出，鳌拜实际上是一个忠臣，尤其是对皇太极忠心耿耿，还在对抗多尔衮时大呼“先帝对我们的恩义如天高海深”，由此可见他骨子里却是装满了忠心，而这也是为何他久久不篡位的原因。
现在的影视剧形象中鳌拜是非常负面的，但是人是立体的，我们不能只关注他的坏，而忽视了他的好，让他成为人们心目中骄横的代名词。