血染征袍透甲红，当阳谁敢与争锋。古来冲阵扶危主，只有常山赵子龙。
这是《三国演义》中，罗贯中对赵云的赞美。据学者王前程统计，在小说（毛宗岗本）中，关羽的名字在回目中出现14次，张飞出现7次，赵云出现5次。赵云从第7回出场，到第97回去世，跨度达91回，比关（77回）、张（81回）更长。赵云共在49回中出场，7次是主角，可见作者对赵云的重视。
清代朱芝轩绘赵云、马超和黄忠绣像
学者索绍武说：“罗贯中将赵云加工成了我国长篇文学作品中第一个高大完美的英雄形象。”赵云是书中唯一能将仁、信、智、勇、严这五种品质集于一身的完美武将。更让人称奇的是，赵云70岁尚率军出征，且连斩敌方5将。
研究表明，男性在40岁后，每年肌肉会以0.5%至2.0%的速度减少，最好情况下，只能保持壮年时力量的85%左右（最坏情况仅保持53%），赵云的表现异乎寻常。
一般认为，赵云寿至76岁，在蜀汉“五虎将”中最长寿。三国时，国人平均寿命仅34岁左右（如忽略婴儿死亡率，男子平均寿命为39岁，女子平均寿命为46岁。因材料来源不同，不同研究得出的结论不尽相同，最少的说法是平均寿命仅26岁），为什么赵云却能如此长寿？他真有所谓的长寿基因？
《三国志》只记400多字
赵云是常山真定人，生年不详。蜀“国不著史，注记无官”，诸葛亮、法正、马超等人外，关羽、张飞、黄忠、费祎等均不记生年。
常山即恒山郡，避汉文帝刘恒讳，改称常山郡。附近有古恒山（今称大茂山），传说被舜帝封为北岳。明代改封山西省浑源玄武峰为北岳，清顺治十七年（1660年），正式“移祀”。真定即今河北省正定县，上世纪初，河北省临城县称，临城县才是赵云故里。
《三国志》记赵云仅400多字，收在《关张马黄赵传》中，此编法开“五虎将”说，其实蜀国无“五虎将”，赵云生前官位低于魏延、吴懿等。陈寿只称赵云似汉代开国名将夏侯婴。
夏侯婴本是车夫，刘邦兵败被追时，将子女（子即后来的汉惠帝刘盈，女即后来的鲁元公主，其女张嫣是刘盈的皇后）踹下车，夏侯婴捡回，刘邦再踹，“如是者三”，还十多次想杀夏侯婴。
赵云两次救刘禅，所以陈寿有此说。
赵云在蜀亦非高官，不能多记。130多年后，裴松之奉旨注《三国志》，从《云别传》补入大量内容。
魏晋是中国“杂传”创作水平最高的时代。“杂传”始于西汉阮仓的《列仙图》（已佚），后刘向作《列女传》等，影响渐大，皆“率尔而作，不在正史”，刻画人物细致入微，如《曹瞒别传》《献帝传》《诸葛恪别传》等，为后来演义提供了素材。
《云别传》亦“杂传”，原书无存，裴松之所引，涵盖了赵云故事的主干。
“战功”多靠罗贯中帮忙
在《云别传》中，赵云堪称全才。
论言辞。赵云投公孙瓒时，公孙瓒讽刺道：你们冀州人（常山郡属冀州）都投袁绍，你是不是跑错了？赵云说：天下大乱，百姓痛苦，我只投有仁政的地方，不考虑是谁。辩才不输文士。
论勇敢。争汉中时，曹军包围了赵云营盘，赵云却大开营门，曹操怕中埋伏，选择撤退。赵云令军士一起击鼓，用劲弩射向曹军。曹军惊骇，转身狂奔，自相践踏而死者无数。刘备惊叹说：“子龙（赵云字子龙）一身都是胆。”
论忠诚。赵云两次救刘禅，一次在长坂坡，一次是刘备的孙夫人回东吴，差点将刘禅带走，被赵云拦截。
论品德。赵云不为美色所动，不蓄私产。刘备入成都后，受将士怂恿，准备分民田、民房赏功臣，赵云批评道：“霍去病以匈奴未灭，无用家为。今国贼非但匈奴，未可求安也。”
论远见。刘备伐东吴时，赵云认为“国贼是曹操，非孙权也”，明确表示反对。
长坂坡后，刘备任赵云为牙门将军，虽属杂号将军，但能在主公身边参赞军机，并代领主公的亲兵。赵云卸任后，继任者是魏延。足见刘备对赵云的信任，可刘备始终不让赵云独当一面，“无重大战功”成了赵云的短板。今人所知赵云的“战功”，多是罗贯中在《三国演义》中创造的。