汪直的另类还在于他虽是太监之身，但胸中有豪气，心里向往军营疆场之事。他向朝廷建议开设了武科的乡试、会试，选拔了大量的武科人材。从1479年起，明朝的东北、西北边境一直不消停，建州女真和鞑靼人分别来犯。一心想着沙场建功的汪直主动请求到前线监军，征得皇帝同意后，汪直开始在东北、西北边境来回奔驰。在东北，他任用辽东巡抚陈钺为前线指挥，自己坐镇中军，协调各路，痛击努尔哈赤的老前辈们。在西北，他任用王越为前线指挥，自己全力保障后勤补给，先后三次打退鞑靼人的进攻，取得了黑石崖大捷。
经过实战检验，汪直不是个不懂装懂、越权行事的奸宦，而是知人善任，善于协调，他东面靠陈钺，西边靠王越，书写了成化年间抵抗外侮的成功案例。因监军作战有功，朱见深任命汪直总领戍卫京师的“十二团营”，开启了明代宦官执掌禁军的先河。
俗话说盛极必衰，汪直在登顶人生高峰之后，很快就走向了下滑轨迹。这主要是因为他长年在边关监军，远离了皇上，时间一长，与皇帝的关系难免疏远，失去了一个当红宦官的立身之本。再加上文官集团早就看汪直不顺眼，早就想收拾他，还有东厂、锦衣卫的人也怨恨西厂对他们的打压，他们联手掀起了“倒汪”运动。圣眷已衰的汪直最终被打发到了南京，远离了权力中枢，从此再无声响。但好在他得以善终，比王振、刘瑾、魏忠贤三个权宦的下场要好得多。
