大明的开国功臣朱升说过一句著名的话：高筑墙、广积粮、缓称王。
《朱元璋》里的马氏
这句话成为了朱元璋之后的战略方针，在朱元璋打天下的过程中起到了非常重要的作用。历史上对这9个字的方针给予了高度评价。
当时拥有相同见解的除了朱元璋和朱升之外，还有刘基刘伯温。
刘基也说出了一句非常著名的话：天道后举者胜。
刘基的这6个字也是非常精辟，是对朱升的“缓称王”3个字的详细解释。怎么说呢？就是说，为什么要“缓称王”？因为“天道后举者胜”。不要急着称王，因为历史规律告诉我们第一波搞事的人会失败，后发制人的人才会取得胜利。
那么为什么第一波搞事的人失败，而后发制人、较晚起兵的人容易成功呢？
拿我国历史上第一个发动农民起义的陈胜吴广起义来说，陈胜吴广是先举者，而后来的刘邦、项羽等是后举者。先举者很快就失败了，而刘邦笑到了最后。如果要用“天道后举者胜”这一点来做解释的话，就是，秦朝的所有火力都对准了先举者，直到把他完全扑灭。
虽然义军已经遍布各地，但是秦朝要找到一个头子进行打击，已达到震慑天下的作用，那么打击的目标就是势力最大、名气最响亮的人了。打死陈胜之后，其他的义军头领是震惊的，因为他相当于义军的盟主领袖了，盟主都死了，大家就“你回你的流沙河，我回我的高老庄”吧！
至于朝廷要优先打击称王称帝的人意思也差不多，可能你实力不是太强，但是你称王称帝了，那在名誉上对于当朝的对抗是非常强烈的，这种情况会使得当朝皇帝和官僚集团感觉受到了侮辱，他们会优先对付你。同样，目的也是要震慑天下。
我们都知道三国时期的曹操就一辈子“挟天子以令诸侯”，很多人都劝他称帝，但是曹操说：若天命在吾,吾愿为周文王。就是说，如果真有这个命的话，我就做周文王吧。为什么这么说呢？因为周文王的这个王是儿子周武王给追封的。也就是说，曹操的一生都不想跨越雷池，不想代汉自立，他要把这件事留给他的儿子曹丕来做。
因为曹操一生在名义上都是汉朝的臣子，称帝的话会失去民心，会在大义上有所亏损。很多人会借此而做文章。所以曹操起初的时候是根本没有想过要称王称帝的，他要借助汉朝的力量，他要告诉世人自己是汉朝的扶持者，相反，有人称帝的时候，他不遗余力的打击。比如袁术，很快就被攻灭。
袁术的不理智就在于这里，当时的天下，汉朝很明显是还存在很大的号召力的，背叛汉朝就是谋逆，没有人会支持。所以袁术遭到了大家一致痛恨。虽然大家都已经不是太重视汉献帝这个傀儡政权，但至少名义上还表示尊重，只有这家伙敢公然挑衅，灭了他！
曹操是经过了十多年才称王的，而终其一生都没有称帝。
朱元璋对于“缓称王”的使用就神了，甚至可以说是“贼”了。大概到了朱元璋的这个年代，大家的割据心理都已经变得很强了。为什么这么说？因为在秦末的时候，无论是陈胜也好，刘邦、项梁、项羽也好，他们起义的第一目标都是要推翻秦朝的，直到推翻了秦朝，他们才开始为自己打算，争夺天下。而朱元璋的年代就明显有不同的地方，虽然红巾军的刘福通等人目标是直指元朝的。但朱元璋、陈友谅、张士诚这些人等，从一开始就把所有的人当成了敌人，元朝也好，其他派系的义军也好，反正都是敌人。
而这其中，朱元璋更加用到了炉火纯青的地步。他一面依附于刘福通的红巾军旗下，算作是红巾军的一份子，另外又多次与元朝方面暗中通信表示归附。这样一来，元朝方面始终认为朱元璋容易妥协（至少表面上表现的友好、温顺），而刘福通这些人不仅是建立了“大宋”的国号，还一直对着元朝猛打，那不用说了，肯定是先打“大宋”，因为他们太嚣张了。
朱元璋就在这夹缝中展现生存技能，不断发展壮大充实自己的实力。等到把南方都基本平定了之后，才正式提出攻打元朝的旗号。当然，这也无可厚非，陈友谅等也是为了自己的发展，元朝为了自己的统治，实际上大家都没什么正义邪恶之分，不过是成王败寇而已。