中山两次失国又两次复国。公元前457年，晋国灭中山，公元前414年，乘三晋分家无暇他顾之际，中山武公复立，建都于顾（今定州境内）。武公仿效华夏诸国建立政治军事制度，中山国迎来了新的发展机遇。然而好景不长，公元前408年魏文候发兵灭中山，中山苦撑三年，最终于公元前406年沦为魏国的附庸。中山亡国后，桓公带领统治集团隐藏于太行山中，经过20多年的养精蓄锐，于公元前380年再度复国，建都古城灵寿。灵寿古城西北傍太行山，南临滹沱河，东面是一望无际的大平原，地理位置十分优越。桓公身勤社稷，行遍四方，忧劳邦家，注重学习中原文化，不断融入华夏文明。成公曾以秦为师，招贤、变法，中山走向鼎盛。
公元前327年，中山国君厝继位，与韩、赵、魏、燕共同称王，史称“五国相王”。公元前321年，燕王哙继位，后受蛊惑，禅让于相国子之。公元前314年，燕国发生“子之之乱”，齐国乘机以平乱之名，派大军攻入燕都，中山国见有机可乘，也派相邦司马赒率军北略燕国，占领燕地数百里，夺取几十个城市，掠取大量青铜器等财物。
随着五国相王和伐燕胜利，中山国势达到了顶峰，“错处六国之间，纵横捭阖，交相控引，争衡天下”。
在中山人自我陶醉，自以为国家已经足够强大的同时，一场亡国的危机悄然而至，中山国并未引起足够的警觉并采取得力的应对之策。赵武灵王实行胡服骑射，军队战斗力有了很大提高。与此同时，赵国大搞外交活动，以孤立中山，为灭中山做准备。公元前307年赵国开始进攻中山国，中山人虽顽强抵抗，但在赵军猛烈攻击下，仍然败绩连连，五割城地，最终于公元前296年被赵国消灭。
其实，中山时刻面临着生存危机，即使中山君称王，貌似跻身于强国之列，或曰战国第八雄，但中山鼎盛时人口也不过百万之众，还是个千乘之国；即使中山伐燕开地数百里，掠城十几座，也不能表明中山有灭燕的军事实力，因为这是齐国伐燕，中山趁势打劫的战果，胜之不武；即使中山曾打破赵燕夹攻，败赵军，擒燕将，但并不能真正代表赵国的军事实力，况且赵武灵王又实行胡服骑射，促进了骑兵军团的崛起和军队战斗力的全面提高；即使中山开始强盛，那只是纵向对比，横向对比，中山地狭人少，资源总量有限，仍是大国搏弈的砝码和棋子，因此必须有在夹缝中生存的智慧和外交策略，韬光养晦，在保全自我的前提下，寻机壮大自我。而中山在齐魏伐赵之时，却引水围鄗，落井下石，背后捅刀，赵国人岂能轻易抹去不堪的记忆？赵武灵王在劝说公子成接受“胡服骑射”时就说：“先时中山负齐之强兵，侵暴吾地，系累吾民，引水围鄗。微社稷之神灵，则鄗几于不守也。先王丑之，而怨未能报也。今骑射之备，近可以便上党之形，而远可以报中山之怨。”趁火打劫燕国更是如此，燕国视中山为死敌，后来趁赵攻中山，而出兵伐中山，加速了中山的灭亡。再说称王，只是图虚名，得罪了曾经交好的齐国。对于中山小国，可能最好的选择就是左右逢源，静观鹬蚌相争，集中精力强兵富国，待机寻变。
6、中山国与秦国之比较。中山国属白狄族鲜虞部，曾居于陕北一带，后迁至太行山东麓。中山一个存续不足200年的蕞尔小国，两次失国又两次复国，曾错六国之间，纵横捭阖，交相控引，争衡天下，并创造了不逊于中原的青铜文明。
中山国最终为强大的赵国灭掉，给后人留下了无尽的思索。
中山迁徙至晋国属地的太行山东麓，尽管占有地利，但毕竟夹在齐燕赵之间，且中山弱小，在那个弱肉强食的时代，似乎注定了中山最终灭亡的命运。
然而，弱国也会变得强大，甚至统一中国，秦国是也。那么，中山与秦国相比，差距何在？
一是秦国实行人才兴国战略，用人唯贤，不拘一格，有一套人才脱颖而出的制度安排，致使秦国人才荟萃。一些经天纬地的大才，为秦国的崛起和取得统一战争的胜利，提供了强大的支撑。如商鞅、张仪、白起、范睢、吕不韦、尉缭子、王翦、李斯等等。反观中山国，只有相邦司马赒算个人才，但也无法与商鞅、范睢、吕不韦等秦国相邦相比。中山国军队战斗力比较强，但缺少白起、王翦那样的著名军事指挥家和战将。这对中山内政外交和军事斗争的影响是巨大的。
