我相信大部分人都看过三国演义，三国演义所发生的故事是在东汉被灭亡之后，在当时中国大地上有三个强大的政权，他们几十年并立，以至为被称为三国时代。俗话说得好天无二日，民无二主，每个时代都只能有一个皇帝，而当时由于情况特殊，在天下一下子出现了三个皇帝，那么后来的王朝中认为谁会是正统的呢？照说刘备的人气最高，并且是汉室宗亲，也许很多人都认为他是正统。但是其实不然，后来的历代王朝都认为曹魏才是真正的正统，刘备的蜀汉只是地方割据势力而已。同样的称帝的孙权也是和刘备一个待遇，也就是地方割据势力。
曹丕这个皇位虽然来得不那么光彩，毕竟是通过强迫和篡位得来的，但是他走的流程确实非常合乎规定的，也就是说通过汉献帝的禅位得来的。汉献帝是东汉王朝的末代皇帝，也是当时天下人所认可的正统皇帝，这个应该是没有任何疑问的。虽然汉献帝是受曹丕的逼迫被迫让位，但是这个流程走的都是非常正规的流程，就有点相当于现代人购买房产一样，走正规的法律流程，过户更名。而且在曹魏之后还出现了多起禅位的情况，很多王朝都是通过逼迫前朝皇帝禅位得来的，所以他们自然承认曹魏王朝才是真正的正统，否则的话连带着他们自己也不是正统了。
历代王朝不认刘备是正统，可能还有一个重要的原因，那就是刘备这个所谓汉室宗亲的身份是相当存疑的。因为汉朝立国400年，所谓的汉世宗亲早已遍天下，很多都是普通平民，刘备当时就是这其中的一个。至于这些刘姓的平民，到底是不是皇室血统事实上是无法去衡量的，那个年代也没有先进的检测技术去证明这一点，因此有很多可能就是冒充的。要知道刘备所宣扬的他是汉朝中山靖王刘胜之后，而刘胜这个人实在是太能生了，据说有上百个儿子，子又生孙，孙又生子，因此子孙后代不计其数。由于他的后代实在是太多，很多冒充刘氏皇族的人干脆都冒充是他的后代，因为无从查起。
即使不是冒充的，但是刘备和真正的刘汉皇室血统已经相隔非常遥远了。因为中山靖王刘胜是汉武帝刘彻的兄弟，也就是说他们在西汉初年就已经分割了。到了汉献帝这一代，刘备和汉献帝之间的血缘关系已经疏远得不能再疏远了，和普通人之间没有多大差别了。所以曹操就说刘备是冒牌的汉室宗亲，到处招摇撞骗。不过虽然这个身份存疑，但是刘备在面见汉献帝的时候，汉献帝亲自认证了这个身份，所以后来刘皇叔这个身份还是相当好使的。
不过就算刘备真的是汉室血统，他继承皇位也是非常不合法的。因为中国古代传统有一种说法，就是出了五服就不算亲戚，而刘备与汉献帝之间连十服都已经出了。如果汉献帝真的要传位给后人的话，那么他也有自己的儿子，即使不传位给自己的儿子，东汉还有其他的皇亲国戚，怎么也轮不到隔了十服以上的刘备。对于历朝皇帝来讲，如果这么远的宗亲都能够成为合法的继承人，那么理论上皇位继承就会出现很大的混乱。而且刘备只是打着所谓汉朝的旗号而已，他和汉献帝没有任何的隶属关系。假如曹丕篡位之后把汉献帝送到刘备那里，说不定刘备会杀了汉献帝，汉献帝反而是在曹魏这边更为安全一些，以至于汉献帝听说刘备称帝之后，也只是仰天大笑几声而已。
事实上，刘备的蜀汉政权之所以被认为是正统，很大程度上得益于后来的三国演义。因为三国演义是把刘备诸葛亮这一边当做正面来写的，曹操曹丕则属于是乱臣贼子，当然不能够把他们当做正统了。事实上，即使那些把曹魏当作正统的历代王朝，他们心里也非常的纠结。因为把曹魏当作正统吧，他毕竟是通过篡位得来的皇位，如果过于赞扬他们的话，就有点不大好，有可能会鼓励手下的臣子谋朝篡位。可能也是因为这个原因，虽然他们没有认为刘备是正统，但是刘备和诸葛亮也是历代统治者所宣扬的对象，甚至比正统的王朝还要受到世人称颂。此外诸葛亮的作用也很关键，因为他是千古忠臣的典范。