其中代表有：战国四公子的孟尝君领地薛国、商鞅因改革有功而获得的封地商。这些名不经传的国家，有些实力不容小觑。像是越国曾屡败楚国及齐国，所以战国初期当时的天下大势其实尚未明朗化，闻名后世的战国七雄更是尚未成形。第二就是：用土地面积衡量国家实力。
乍看战国七雄地图，楚最大、秦次之，接下来是燕、赵两国，而韩国土地小的可怜。这一方面容易让人觉得，土地越大的国家实力就越强，另一方面也会让人疑惑：就韩国这个份量，怎么也能被称为七雄之一？
实际上，对于古代国家，国土面积并不是最重要的，真正重要的因素有二──地力及人口。
试想你拥有一望无际的土地，可却是一片荒漠，那有价值吗？就算土地资源很多，但没半个人居住，那这块土地能够有效开发吗？所以燕、赵、秦三国看起来土地虽大，但很多地区土地贫脊又靠近边疆民族，对国家的 GDP 贡献也就难以期待，而生活条件这么恶劣的地方，自然无法期待有大量人口定居。
韩国虽小，但它的国土全是高度开发地区，人口密集且经济上量小质精的搭配，甚至让韩国在科技表现上居于各国的前段班。像是远程武器的弩，当时人有「天下之强弓劲弩皆从韩出」、「远者括蔽洞胸，近者镝弇心」的评价，近战武器的剑也是「陆断牛马，水截鹄雁」、「当敌则斩坚甲铁幕」，所以韩国在初期还是拥有一定竞争力。
而燕国虽大，但位置偏僻，又大多土地贫瘠，导致这个国家的国力长时间处于弱势。史记纪录燕国，提到该国的第一代君主是燕召公，然后是「自召公以下九世至惠侯」。啥意思？就是开国第一代君主挂掉后，接下来有好几代君主连名字都不知道，简直边缘到了极点，若是强国，又岂会沦落到如此地步？一个强权的崛起
那有没有土地大、资源好、人口多的国家呢？其实是有的，那就是魏国与齐国。
先说齐国，背靠大海拥有渔盐之力，尤其是盐，这是人生活的必需品，甚至在汉朝还被列为国家专卖以敛财，可见齐国占有不小的天然优势。另外齐国的开发历史很早，是西周最初建立几个诸侯国之一，历经数百年的经营，此地的人口发展极具规模，当时人形容齐国首都临淄「张袂成阴，挥汗成雨，比肩继踵」白话翻译就是，人多到展开衣袖可以遮住太阳，每人挥一把汗就像下雨，走路时彼此会肩碰肩、脚挨脚。
相比之下，魏国就是个年轻的国家。魏国本属于春秋大国─晋国的一部分，后来三家分晋，魏国就以今日的山西南部、河南北部和陕西、河北的部分地区立足，而这些地区很多是周朝时代高度开发的蛋黄区，用的电玩术语来说，魏国就是开局即土豪的优势状态。
不过凡事有一好无两好，齐、魏两国也有各自的毛病。
先说齐国。齐国最大的问题就是……军事能力很菜。生活在战国时代的荀子曾这么评价：「齐之技击不可以遇魏之武卒，魏之武卒不可以遇秦之锐士。」就是齐军比魏军烂，魏军又打不赢秦军。就连在齐国训练部队的军事家─孙膑，都曾说：「齐军以怯战闻名。」
再说魏国，翻看地图，不难发现魏国位处中央地带。好处是这国家的交通四通八达，坏处却也因此而生：四面都是敌人，而且有方便的通交随时来揍你！
或许，也因为是位处四战之地的危机，魏国在所有国家当中最先做出革新的行动。
魏国的开国君主─魏文侯聘起李悝为相，按《法经》的内容治国。法经的具体内容可以先不用理会，因为真正重要的是它的核心意义─使用成文法。
前面提到，周朝的统治基础是礼乐制度，也就是规矩。但很吊诡的的是，《礼记》却又提到：「刑不上大夫，礼不下庶人。」也就是平民老百姓是不知道规矩怎么玩的。
之所以如此，其实是周初的统治者很刻意的要做初社会阶级的差别，这本来没什么问题，因为平民跟贵族的资源不一样，自然无法让两者享受相同待遇。可随着时间发展，上层人士已经不遵守礼乐制度，这时如果还不置定新规矩将平民阶级动员起来，那整个国家将毫无动力，更无法在乱世中竞争。
