所以李悝用《法经》，就是告诉极具潜力的平民老百姓，以后怎么跟着国家玩。同时，也制定出明确的升迁制度，让有心发展的人才看到具体的发展方向。所以在魏文侯时代，武有吴起、乐羊等强将，文有擅长文学的孔子弟子─子夏、技术官员有治水达人─西门豹，堪称是面面俱到的豪华人才团队。
另外，魏文侯本人也十分聪明的运用外交手段，减少自己四面受敌的处境。像韩、赵两国曾经发生战争，然后两国都派使者拉拢魏国，结果魏文侯没有趁人之危或坐地起价，反而调解两国纷争。此举让韩、赵两国感恩于文侯的德行，而与魏国组成同盟，魏文侯得以解除南北两面的军事压力。
随后，魏文侯凭借着改革后的强大国力，加上韩赵联军的支持，向东大破齐国，甚至当场俘虏领军出战的齐国君主；向西猛攻秦国，取得河西之地后，秦国只能龟缩一隅；向南击败楚国，攻掠下不少土地；另外由异族建立的中山国，也被魏文侯消灭，这几场战争的胜利，代表着魏国自此成为率先崛起的战国首强。
但这美好光景却在魏惠王的时代，完全变调了。乱世无信义
魏惠王的名字叫魏罃，是魏文侯的接班人，魏武侯的儿子。由于武侯在死前并未确立继承人，结果造成魏罃与同族的魏缓互相争夺领导权。
起初，魏罃占优势，将魏缓打得逃往赵国，此时韩国君主却怂恿赵国：「魏罃现在只掌握一半的国土，根基尚未稳固，不如我们扶持魏缓趁隙进攻魏国，如此必能捞到好处。」于是韩赵联军介入政争，不仅迅速击败魏罃还将他团团包围。
眼看魏罃已处必死的绝境，没想到韩赵两国却起了内哄。赵国主张：「把魏罃杀死后，咱们就拥立魏缓并要求魏国割地，接下来就可以退兵享受成果了。」韩国却认为：「何不分裂魏国，让魏罃、魏缓各治理一半，这样魏国必然陷入长期内斗而衰弱，我们也彻底剪除一个威胁了。」
综观两国想法，赵国想要立即兑现的收获、韩国则是放眼长期的收益。由于各持己见，最后韩赵两国做出一个令魏缓傻眼的决定：干脆各自退兵，然后把魏缓当场抛弃。于是，绝境逢生的魏罃反杀了魏缓，终于成为魏国新任君主。
马陵之战的失败，使魏国损失相当大比例的青壮年人口，这个无法挽救的失败让魏国走向难以挽救的衰弱，而这当中最悲情的人物，莫过于魏惠王了。他不只葬送了父辈所建立的优势，他还拥有远超同时代平均的长寿，惠王一直活到81 岁，统治魏国50 年，是战国史上统治期第二长的君主（第一名是统治56 年的秦昭王）。
但在魏惠王统治中后期，眼睁睁看着各国相继崛起，自己还必须一再承认他国的权威，比如：统治的第36 年时，尊称齐国君主为王，统治第47 年一口气承认韩、赵、燕、中山为王。是的，连曾经被打到灭国的中山，魏国都必须和它平起平坐，可见当时的魏国已经是多么无力。这日薄西山的趋势，对一生都在奋战的人来说，那是何等的悲凉及折磨。
虽然魏国霸业的衰落，魏惠王要负最大的责任，而我本来是想从他的事迹中总结出一些道理，可写到最后却发现：我实在找不到指责魏惠王的立场。
若说魏惠王的失败在于穷兵黩武的扩张，可在乱世中又怎能不大动干戈？
若说他放弃先祖安稳韩赵两国的战略，可这并非他所愿，因为是韩赵两国先行背叛？
其实在桂陵之战被围殴时，魏惠王已展现出迅速的反制行动，甚至在之后的马陵之战，魏国将领已经对相同处境做出预备，但无奈敌方仍是技高一筹。
而我自认如果坐在一个身处随时变动、充满背叛、人才流动极大的领导位置，想必是无能以对，那我有什么资格评论魏惠王？真要我说，那就是：不是惠王不努力，也不是惠王没实力，只是他没能比他的竞争者做的更好。
经由魏国早期的兴衰，我们大致了解战国的形势转变以及时代氛围。在斗转星移的天下大势中，不同时期、地区、出身的名将又会有何种际遇？
