《水浒传》中，梁山有很多死对头，比如祝家庄、曾头市。特别是个这个曾头市，公开叫嚣与梁山为敌，晁盖下山征讨，被曾头市射死。
相信很多人都心生疑问。朝廷官军屡次攻打梁山，高俅被击败三次，童贯被击败两次，高俅甚至被活捉上山。那么这些庄、市，哪来的实力，能让梁山军吃瘪呢？甚至还干死了梁山的大头目。
我们先卖个关子不说为什么，且从三个方面来揭秘祝家庄、曾头市种种怪现状。
一、宋朝为什么允许祝家庄、曾头市拥有军队？
众所周知，北宋太祖赵匡胤以兵变起家，为了防备武人作乱，他杯酒释兵权剥夺禁兵大将的军权，又定下种种制度，采取强干弱枝的军事政策，防备地方军队造反。
然而祝氏、曾氏两家只是区区地方豪强，怎敢冒天下之大不韪，公开招兵买马，拥兵数千？
惟有祝家庄最豪杰，为头家长唤做祝朝奉，有三个儿子，名为祝氏三杰：长子祝龙，次子祝虎，三子祝彪。庄上自有一二千了得的庄客。——百回本《水浒传》第四十七回
这个曾头市上，共有三千余家。内有一家唤做曾家府。这老子原是大金国人，名为曾长者，生下五个孩儿，号为曾家五虎，聚集着五七千人马。——百回本《水浒传》第六十回
特别是祝家庄，联合扈家庄、李家庄，兵力居然达到一二万人，比一般地方州府的驻军还多。怎么不见朝廷出手镇压？
其实祝家庄、曾头市的原型，是北宋时流行一时的堡寨。
北宋与西夏对峙时，在西部边陲修筑了大量堡寨，这种堡寨规格不大，“寨之大者周九百步, 小者五百步;堡之大者城二百步, 小者百步。”（《宋史》卷334《徐禧传》）早期大多是戍卒居住，后来逐渐发展为军民混用。截至宋仁宗庆历元年，秦凤、鄜延、泾原、环庆四路修堡寨多达70余个，内配以兵粮，扼守交通要道，以防范西夏兵的入侵。
说到这里，其实大家应该能联想到《水浒传》中的清风寨。
没错儿，就是小李广花荣上梁山前镇守的那座军寨。清风寨的功能与陕西诸路的堡寨别无二致，清风寨位于青州地面，境内清风山、桃花山、二龙山等强盗极多，花荣的职责便是防御强盗。
祝家庄、曾头市跟清风寨不太一样，清风寨是早期的堡寨类型，从将官到士兵，全由朝廷出人出粮。起初这种堡寨战术在西夏边境发挥了巨大作用，夏军逐寨进攻，消耗不少兵力却无功而返。后来夏人学聪明了，改变了逐城攻坚战术，而是从堡寨间隙穿过去，直接进攻关中腹地。北宋在关西诸路虽有兵三十余万，但都均分到各个堡寨，每寨仅数千人，根本无法应付夏人的重点进攻，是以遭遇了几次惨重的失败。于是北宋也跟着调整思路，把禁军从堡寨中抽出来防守通都大邑，改以各地土兵防守本寨，以提高应急应变的能力。这些堡寨土兵，官方称之为弓箭手。后期的保寨，大多是弓箭手这种本乡人自行防守。
祝家庄、曾头市正是这种类型，其头目是地方豪强而不是朝廷将官，兵力也是民兵而非官兵。当然，如果严抠史实，堡寨既是官方主导，其头目必是官方委派。《水浒传》如此描述，只是艺术夸张罢了。
然而正如上文所说，堡寨兵力既然不多，战斗力肯定也强不到哪去。然而小说中祝家庄、曾头市的战斗力却丝毫不弱于官府正规军，是何道理呢？
这就引出了第二个问题：祝家庄、曾头市为何敢向强大的梁山泊叫板
祝家庄门前竖立着一对旗子，上书两行大字：填平水泊擒晁盖，踏破梁山捉宋江。曾头市更是“扎下寨栅，造下五十余辆陷车，发愿说他与我们势不两立，定要捉尽俺山寨中头领，做个对头”，气焰嚣张之极。
区区几千人马，哪来的底气挑战梁山泊呢。其实这与堡寨的特点有关，具体来说特点有三：