文/有毛僧
在《西游记》中，哮天犬出场过两次，没一次都表现很棒。它在《西游记》中的戏份比燃灯古佛、弥勒佛、元始天尊还要多。不过，并没有人记住它。没有人知道它的故事，没有人知道它付出过什么，创造过什么奇迹。
负责万物考核的太乙救苦天尊，也从未在他的私房笔记中记录过哮天犬的任何事迹。很多看过《西游记》原著和电视剧的朋友，也不会对哮天犬产生任何特殊的印象。在一本猴子可以做老大，猪都可以成净坛使者的书中，为何没有一条狗什么事呢？
因缘际会
聊哮天犬难免要涉及到它的主子二郎神。它与二郎神是如何认识的呢？说来话长啊。二郎神是天神与凡人的孩子，自幼就有特异功能，后来拜玉鼎真人为师，学了一身道术。由于不服天庭，不满玉帝，所以只做了灌江口的小神。
一次偶然的机会，二郎神在灌江口附近的一个草垛上遇到了一条流浪犬。看到这条狗无依无靠，漂泊四海，二郎神突然想到了自己的特殊身份，以及自己家人所受的不公平待遇，于是对哮天犬产生了莫名的亲近感。
二郎神的友好与善意让这条流浪狗极为感动，它每日都围绕在二郎神身边。二郎神一点一点教会了它最简单的法术，后来它主动修炼，最终修成了人形。它不仅能自由变化成人，还能言语，个人的功夫又特别强。
由于受恩于二郎神，所以哮天犬一直对二郎神极为忠诚和尊重。无论二郎神去哪儿，它都会第一个冲在前面开路。尽管二郎神有梅山兄弟，但是从未将它视为畜生和坐骑，而是把它当作兄弟。它就是著名的哮天犬。那么哮天犬是什么来头呢？
血统高贵
哮天犬不仅在《西游记》中出现过，在《西游记杂剧》《二郎神锁齐天大圣》《封神演义》《二郎神宝卷》等杂剧或小说中都出现过。一个普遍的认识是，它属于细犬的品种。细犬是中国本土的特有犬类，其培育的历史有上千年。
细犬是一种优秀的猎犬，它细长的身体，弹性极好的背部，流线型的整体结构，使它非常善于奔跑。据说它的奔跑速度可以达到每小时60公里，而猎豹的最快时速也不过80-110公里每小时，且为瞬时的速度。
细犬分为三种，一种是山东细犬，另一种是陕西细犬，还有是蒙古细犬。其实，细犬的原产地就在山东，所以山东细犬的影响力最大。陕西细犬、蒙古细犬都是在山东细犬的基础上改良品种的，不过细犬的体型特征基本上没有变。
山东细犬是中国古老的狩猎犬种，山东细犬又分为长毛品系和短毛品系，长毛品系又叫幡子，主要分布在山东聊城、梁山，短毛品系又叫滑条，主要分布在老僧的故乡山东济宁。总的来来看，细犬是中国猎犬中的贵族，享有很高的荣誉。
战绩辉煌
哮天犬随二郎神南征北战，打过很多漂亮的胜仗。降服一千草头神，哮天犬居功至伟；收服梅山六圣，哮天犬也付出很多。在《二郎神锁齐天大圣》的剧本中，哮天犬协助二郎神抓捕了孙悟空，而这个桥段被平移到了世德堂版《西游记》中了。
在《西游记杂剧》中，哮天犬是猪八戒的克星。连孙悟空、二郎神都打不过猪八戒，但是哮天犬可以。当然，在《西游记》中，如果不是哮天犬扑倒孙悟空，二郎神也不会那么容易就抓住了他。在降服九头虫的时候，哮天犬一口咬掉了九头虫的一个头。
原著中写道，二郎神抓了孙悟空后，带着嫡系来花果山，一把火把山烧秃了。在这个过程中，很多孙悟空的嫡系猴妖都死了。如果没有哮天犬的功劳，这些猴妖或许并不会死。要知道，哮天犬是克猴子的。
孙悟空、猪八戒、九头虫都是《西游记》中的核心人物，他们都曾经被哮天犬从某种意义上击败过。哮天犬在战绩上不输任何天神。然而，在二郎神身边，它竟然一直默默无闻。世人只知道二郎神，并不知道哮天犬。即便是知道也不过觉得它仅仅是一条狗而已。