1839年，法国人达盖尔发明第一台照相机，最晚1846年照相机被法国人带入中国，从这时开始，人间开始留下真实影响，我们现在可以看到一百多年前的人物容貌或者当时的景色。在这之前，要想一窥古人的真容，只能从画上管中窥豹。
能够被人画像留下来的，都不一定是真实容易，不同的画师画同一个人，可能因为主观性最后得到完全不一样的两幅容貌，然后看主角名字可能是同一个人。譬如，明太祖朱元璋。
在现在流行的朱元璋画像中，有两幅截然不同的容貌，一个是鞋拔子脸，一个是堂堂正正的国字脸。而且，两个容貌都有一大批的拥簇者。
皇帝自古天下一人，有着不可冒犯的威严，历史上对皇帝大多阿谀奉承，千穿万穿，马屁不穿。作为民间的皇帝，自称真龙天子，代理上天管理民间，所以他们总要神神秘秘，民间难得一见真容。
即使有人给皇帝画像，也尽量的美化，毕竟皇帝有着不寻常的传奇故事，开国皇帝更加的神奇，自从刘邦编造出雷电相交的夜晚神龙盘旋于其母身上开始，各路帝王都有不同的出身。这暗暗告诉别人，皇帝不是常人，不能平常视之。
在正史中，记载朱元璋姿貌雄杰，奇骨贯顶。志意廓然，人莫能测。后人根据这几句话来想当然地给朱元璋画像，姿貌雄杰，画成了国字脸；奇骨贯顶，画成了鞋拔子脸。这就是不同的画家望文生义，得出来不同的结果。
但是歪史认为，这几句记载分明是容貌雄伟、天庭饱满，威风凛凛的样子，按照部分画家的朱元璋像，国字脸毫无疑问。奇骨贯顶只能理解为朱元璋天庭饱满，文人为了吹朱元璋用力过猛，采用了夸张的修辞手法，后世的画家却理解为另外的含义：认为头骨长走样了，该是鞋拔子脸。
因为这个理解，也就形成了朱元璋画像的两个流派，仪表堂堂的国字脸和歪了吧唧的鞋拔子脸。画成这样，来自于个人理解，后世的人看这一些自然也分成两派，并且都望文生义，各自为自己支持的朱元璋寻找证据，没有证据就胡编乱造。
久而久之，朱元璋的两个脸深入人心，众说纷纭，分别给自己的理论找来合理的依据。
支持鞋拔子脸的理论依据就是奇骨贯顶这四个字，以及无法考证的所谓宫廷画师流落民间的作品来附会。
这种传说在明朝灭亡后，满人有意无意的支持之下，鞋拔子脸一飞冲天，深深地落入看客的心中，其实，这一点是满人为了恶心明朝而故意放纵的结果。好似告诉你们，你们一心想着反清复明，你们的皇帝就这样一副嘴脸，根本上不了台面。
而国字脸一拍紧抓姿貌雄杰四字，他们除了理论之外，还要实证，后来明朝的诸王皇帝都是堂堂正正的国字脸，分明属于遗传。表明老朱家的遗传基因强大，经久不衰。别的不看，只看脸就知道是亲生的，如果朱元璋不长这样，除非不是他亲生的。
但是，如果考察朱元璋的前半生，他出生于贫苦人家，家里孩子多，缺衣少食，小时候给地主放牛，这是他的童年生活，从小缺乏营养，肯定有营养不良的特征。
后来父母死后和兄长各奔东西，生活无法自给的他出家做了和尚，那时候和尚可是个苦差事，不像现在招摇过市，是要到处化缘的，朱元璋一干就是三年，这三年都是苦行僧的角色。这是他的青少年生活，就衣服平民苦行僧的样子。
后来，因为天下大乱，和尚的工作也无以为继，于是投奔了红巾军，此后的生活就是东奔西跑的军旅生涯。这是他成年的生活，到处行军打仗，没机会养尊处优，还要操劳杂务。