周瑜虽然是东吴大都督，但是因为英年早逝去世过早，所以他亲自指挥的大战却是不多，除了令世人瞩目的赤壁之战外，南郡之战也值得一说，不过相对于赤壁之战以数万人大败曹操二十多万的辉煌战果来看，南郡之战周瑜占据天时、地利、人和以及兵力上的优势，却耗时一年才拿下南郡显然算不上大胜，那么周瑜在占据优势的情形下，为何却用了一年时间才击败曹仁？我们来分析一下。
第一，从兵力对比上来看周瑜的优势并不大，刚刚结束的赤壁之战东吴也才数万人参战，《资治通鉴》对南郡之战周瑜兵力有记载：“周瑜、程普将数万众，与曹仁隔江未战。”，另外一方面在南郡之战打响的同时，孙权亲自率军发动了第一次合肥之战（这两次战役都发生在208年12月）。
生死存亡的赤壁之战孙权短时间内只能凑数万人马给周瑜（《江表传》记载：“五万兵难卒合，已选三万人”），可见此时东吴兵力并不多，现在又兵分两路同时开战，所以周瑜手中的数万人最多也就两三万人。
那么曹仁手中有多少兵力呢？甘宁占据夷陵后，曹仁派兵围攻甘宁试图夺回夷陵，《三国志-甘宁传》记载：“曹仁乃令五六千人围宁”，曹仁自己坐镇的江陵远比夷陵重要，也是周瑜进攻的重点，如此看来曹仁手中兵力也有一两万人，双方兵力差距并不大，何况周瑜和曹仁一个攻一个守，兵法云：“十则围之，五则攻之”，这点兵力上的差距实在算不了什么！
第二，周瑜厉害，曹仁也不差，两人可以说是棋逢对手：曹仁攻守俱备，论综合能力在曹操麾下众多名将中曹仁可与张辽并驾齐驱，在部下骁将牛金被围之时曹仁悍然率数十骑出击杀入重围救出牛金，“三军服其勇”士气大振，更是在双方决战于江陵之时射伤了周瑜。
可以说如果不是曹仁在援军迟迟未到，孤军奋战的情形下不得不弃守江陵（虽然来了个徐晃但仍然处于劣势），周瑜想要拿下南郡可能还要耗费更多时间。
第三，曹操虽然返回北方，但是临走之前却作了一番兵力部署，《零陵先贤传》记载：“备如相图，孤以六军继之也”，这六军包括屯驻当阳的满宠、襄阳的乐进、樊城的徐晃、汝南的李通、江夏的文聘加上江陵的曹仁。
虽然刘备和周瑜在此战中合作，以关羽“绝北道”挡住了乐进、满宠、文聘和李通四人，但是却貌似没有挡住徐晃，因为《三国志-徐晃传》记载：“又与满宠讨关羽于汉津，与曹仁击周瑜于江陵。”由此可见徐晃应该是突破了关羽的阻挡顺利到达了江陵和曹仁并肩作战。有了徐晃的加入周瑜拿下南郡的难度显然更大。
南郡之战对周瑜来说赢得不太容易，对于曹仁来说却是相当于完成了战略上的撤退。