公元前283年，赵王得到和氏璧，秦王想要用十五座城池来交换。这么不对等的交换，一看就不是真心做交易。虽说我们常用价值连城来形容珍宝之贵重，但是，真正用十五座城池换取一枚玉璧，还是有些匪夷所思的。这让赵惠文王为难了：不答应吧，害怕秦国强大；答应吧，担心受骗，对方拿了玉璧却不给城池。赵王把自己的担心告诉了蔺相如。蔺相如回答说：
秦以城求璧而王不许，曲在我矣；我与之璧而秦不与我城，则曲在秦。均之二策，宁许以负秦。臣愿奉璧而往，使秦城不入，臣请完璧而归之。
蔺相如的意思是：这么优厚的交易，赵国不答应是不识抬举，显得不友好；如果答应了对方不履行承诺，则是秦国失信于国际社会。比较起来，我们应该把这个球踢回去，看他们怎么办。不得秦人城池，我保证完璧归赵，不辱使命。
《完璧归赵》连环画，二十一世纪出版社出版
蔺相如奉璧出使，见到了秦王。秦王拿到玉璧，与妃嫔们传看，却没有交付城池的意思。蔺相如谎称，如此珍贵玉璧，需要有交接的仪式，更要求秦王斋戒以受璧。蔺相如持玉璧在手，秦王担心有失，就答应了他的要求。其实，蔺相如不过借此拖延时间，当晚派人将玉璧送回赵国。次日，秦王恭敬地举行典礼，请赵使奉上玉璧。蔺相如不慌不忙地说，昨天夜里他已经让随从奉玉璧还赵，只要秦国划拨十五城，赵国一定会给玉璧。否则，请秦王杀他谢罪。秦王觉得蔺相如颇有国士之风，放了他一马。回到邯郸，赵王封蔺相如为上大夫。
几年之后，公元前279年，秦昭襄王邀请赵惠文王举行渑池峰会。秦国主动要求举行峰会的目的是，秦要集中力量攻打楚国，想舒缓与赵国的关系。上一年的秦赵战争，赵国丢失二城，被斩首三万级。赵王心有余悸，是蔺相如与廉颇鼓励并做出各种安排后，赵王才在蔺相如的陪同下赴会。按理说是秦有求于赵，赵国应该有所得。秦昭襄王请赵王鼓瑟，蔺相如觉得吃亏了，让秦王击缶。秦王不肯，蔺相如以死相要挟。秦王只得击缶。最后秦王没有占到便宜，赵王也没有失去面子。
仔细分析起来，赵王固然在会盟中没有失去面子，甚至略占上风，但是在外交上则是丢分的。本来秦昭襄王有求于赵国，在秦楚之争中，希望赵国持绥靖态度。从这一点出发，赵国应该有自己的要价或者提出条件，甚至可以考虑与楚国结盟以拒之。现在秦国在外交礼仪场合，虽起初无礼，居高临下，但后来放下身段而给了赵国面子，秦国并没有损失任何东西，赵国就以为自己赢了面子，甚至有些满足，实际是放弃了自己的战略筹码。也许赵国尚且心有余悸，但是，弱国与强国相交，当对之以智，而不是只顾及面子，甚或时时以妥协处之。赵国代表团回到邯郸后，赵王立即提拔蔺相如为上卿，位在大将廉颇之上。这个动作一定让秦人窃笑。
在接下来的时间里，赵国不停地与周边国家发生战争，对于秦国几乎没有多少胜利的机会。仅仅在公元前269年，秦韩战争中，赵奢率军抗秦援韩，取得了一次大胜。赵奢因功被封为马服君。
◎本文摘自《治术：周秦汉唐的经世之道》（作者张国刚），图源网络，图文版权归原作者所有。
