洪承畴是历史上颇受争议的一个人物，先来看看乾隆的两句评价：“后之人无不谅其心而称其义，则于洪承畴等又何深讥焉？”
这两句话很是清楚地表明了乾隆皇帝对他的“蔑视”，即使他死后得到清廷给他的追封和谥号，但在生前退休之时，不过是一个三等轻车都尉世袭职衔。洪承畴虽服务清廷20年，平息了几场大型战役，却没有换来满人对他的真正肯定，这种结局对他而言，怎么看都很讽刺了。
那么，洪承畴在投降前，难道就没有想过自己的结局吗？
不得而知。
详细看洪承畴20年的所作所为，他很是致力于推进满人对汉文化的接受。至于，他在对江南的战役中，也尽量将伤亡降到了最低。其实，从民族融合与发展的角度去看洪承畴，他的贡献不应被抹去。只是，在忠义为大的古代认知中，洪承畴此举无疑会被后人唾骂。
那洪承畴为何要投降，是被逼的么？
《清史稿》中有这样的记载，说皇太极去看他，还脱下了自己的貂裘衣，问他冷不冷。当时，洪承畴看着皇太极良久，叹了口气：“真命世之主也！”之后，他就投降了。
其实，满人写自家的主子，多少有些谄媚的语气。不过，从这段描述中，依旧可以读出，洪承畴应是真的被“感动了”。那时候，洪承畴被俘时，态度很是坚决，不吃不喝，一副就义前的凛然气概，还没少骂皇太极。结果，人家不但不生气，还亲自关心他的冷暖，这怎会让他没有想法？
可见，很多事情就怕对比。
皇太极的此举，自然有“收买人心”之嫌，但不管如何人家这场面文章做得十足，无疑是告诉了其他人：我皇太极非常看好这位明朝的臣子。而反观明朝的皇帝崇祯，大臣们一旦不顺自己心意的，就一个“斩”字，尤其在战乱需要人的时候，照杀不误，这怎能不让人寒心？
然而，民间关于洪承畴投降的故事版本很多，其中就有一个版本提及较少。
说洪承畴后来被放了，归途中遇见一个家中仆人。当时，仆人告诉他，所有的人都以为他战死了，如果知道他还活着，朝廷必会拿他问罪。因为，全军覆没，并失了地方，到头来连家人都会被问罪。于是，洪承畴在别无选择的情况下，才选择了投降。
虽然，这个故事未必是真，但是，对于满人而言，这么重要的将领，如果誓死不降，绝对不会让他生还。不过，这个故事倒是证实了当时明朝皇帝对于自己大臣的一个态度：只要输了，将领就会受罚，家人也没有好下场。
也许，在明朝的崇祯皇帝看来，此举再正常不过，只有这样将领才会全力杀敌，即使失败了也不会投敌。
其实，这种做法历代都在沿用，看汉武帝如何对待李陵。在得知他投降匈奴后，便将他的家人都砍了。后来，汉武帝自己回过了味，但事情已经无法逆转。因为，在汉文化中，“气节”比命重要。
要知道，每个时代，总有一些做了榜样的人物，如李陵这边就有一个苏武，洪承畴这边也有一个史可法。这一对比，顿时就将李陵、洪承畴二人比没了。其实，洪承畴心中很是清楚，大明王朝已经走到了尽头。所以，作为臣子，都想找到一个明主。
要知道，洪承畴也是读过圣贤书的人，他怎会不知道“叛主”的代价，以及后人对他的评价。但是，他应该更清楚，如果战争持续的没完没了，那痛苦的只能是百姓。于是，当洪承畴看到皇太极对他的态度时，再对比崇祯皇帝的做法，他何尝没有这样的想法：一个对敌将都能做到尊敬的人，至少表面上看是这样的，想来这样的人对老百姓也不会太苛刻。
但很多人都不能接受的是：一个堂堂进士，在别人的几句好话下，就变节了。其实，回顾当时的历史，明朝灭亡是无法改变的事实，且当时并没有更合适的人来统领大家一起抗击清朝。虽然，中原出了个李自成，但他却没有一个清晰的目标，以为夺了明朝的江山，就万事大吉了。