引言
作为在中国历史以经济成就最为瞩目的王朝，宋代在城市建设水平和城市社会发展上都达到了不可企及的高度，随之诞生的市民阶级在物质生活得到满足之外，更加注重思想和精神生活的提高。
因此，在宋代出现了经济和社会发展层面取得长足进步之外，宋代的哲学思想也经历了巨大的进步，同时在文化领域也衍生出了自魏晋以来的下一个“百家争鸣”的局面。具体来说：在北宋主要表现为在程颐和程颢两兄弟带领下的“理学”开始兴起与发展；在南宋则表现为以朱熹为代表“理学”进一步发展、陆九渊为核心的“心学”兴起。但是这两种思潮有闭门造车之意，未能与当时的社会背景结合起来。而南宋面临的民族矛盾不断加深和社会危机加剧的现实，面对此种状况，诞生了以“浙东事功学派”为代表的思想文化生力军，他们在吸收各类思想的精髓的基础上，注重与当时社会的结合，在哲学思想的考量中加入对于现实和国家的思考，进而成为南宋时期的一股不可忽视的思想潮流。
图|宋代都城的繁华景象
一、天下兴亡，匹夫有责
南宋在经济上取得了十分重大的成就，从而为本时期哲学社会思潮的发展提供了坚实的物质基础。但是南宋并非没有瑕疵，反而有比其他王朝更加突出的问题：即由民族矛盾带来的战争因素始终掣肘和限制着南宋的发展。受制于宋代的重文轻武战略，南宋自恃经济繁荣而更加实行“以文立国”战略，面对金、西夏和后来的蒙古帝国强大的军事实力。南宋只能以每年巨额的“岁币”换得短暂的苟且，而战争阴云像“达摩克里斯之剑”一直悬挂在南宋的额头上。经年累月，南宋的实际控制面积越发缩小。
面对这种情况，怀有强烈家国情怀的宋代儒生十分痛心，他们时常三五成群的在一起坐而论道，焦点是讨论在强烈的民族危机刺激下宋代的前途，他们的思想很多共同点：即主张研究学问的研究要“经世致用”，与社会大势和民族大义充分结合起来；鼓励发展农业和商业，同时注重军队建设，提倡轻徭薄赋，休养生息。他们的这些思想符合南宋的实际情况，尤其与浙江地区的发展相适应，对我们现在的经济发展也有很多的借鉴意义。
他们坐而论道的地点大多集中于浙江省东部，尤其以现在的浙江金华、永嘉和永康为主要聚集地，因此后人把他们统称为“浙东事功学派”，并依据其地理忝域和思想观念上的一些差别具体细分为三个学派：金华学派、永嘉学派和永康学派。
图|宋代儒生
二、能反而求之，则当有应之
永嘉学派以叶适、郑伯熊、王开祖等人为代表。因该派代表人物大都为浙江永嘉（今温州地区）人，故名。该派作为浙东事功学派中的一个先导学派，其核心要义为“事功思想”，提倡“经世致用，义利并举”。这就与当时朱熹“理学”和陆九渊“心学”中的“身心性命之学”具有很大不同。具体来说该派的学说思想主要体现在三个方面：强调实践在当时社会的重要性；“义理与功利相互依存”的理论；“农商一体”以求“富国强兵”的主张。此外，永嘉学派还承袭了儒家传统学说中“外王”与“经世”的概念，然后提出“学与道合，人与德合”的主张；进而说明“夷夏之辨”与“正恶之辨”的关系问题，从而突强调抗击金人侵略的正义性与合法性；最后，永嘉学派强调“以民为要，”反对一直以来的“重农抑商”政策，认为不应该限制发展以商业为核心的新经济模式，反而要鼓励和支持。
总之，永嘉学派继承并发展了传统儒学中“外王”和“经世”的理论思想，使儒家学说在此时期在一定程度上未能陷入空谈纯讲求个人的心性修养的陷阱之中，从而使它成为南宋时期儒学发展的一个重要分支。《宋元学案》记载：
永嘉之学，教人就事上理会，步步着实。
