这时右仆射刘幽求、右羽林将军张暐给李隆基进言：“朝内的窦怀贞、崔湜、岑羲等人都是通过太平公主举荐为官的，他们不断地制造阴谋，妄图破坏皇上的大业。如果我们不早早行动，恐怕要生变故！”李隆基也早有铲除太平公主党羽的想法，就同意他们采取行动。但张暐却转身把消息传给太平公主的党羽、侍御史邓光宾。尚未在皇位上坐稳当的李隆基大为恐慌，赶紧给太上皇李旦做了汇报。随后，刘幽求被下进大牢，以“离间皇帝骨肉亲情”的罪名被流放。李隆基的计划虽然失败，却帮太平公主敲响了警钟。
先天二年(713)七月，太平公主决定要搬掉李隆基这块绊脚石，就把尚书左仆射窦怀贞、侍中岑羲、中书令萧至忠、雍州长史李晋、左羽林大将军常元楷等人叫到府里密谋。最后商定在七月四日领御林军冲入宫中，罢黜李隆基另立新君。同时，他们还在宫里物色了一个宫女，企图在李隆基的饭食中下毒，害死李隆基。中书侍郎王琚感觉太平公主那边动作异常，就向李隆基进谏：“我们要先下手，才能掌握主动。”左丞张说则派人给李隆基送来一把佩剑，要李隆基当机立断，铲除太平公主党羽。
李隆基不敢轻举妄动，以怕惊动太上皇为由搪塞。长史崔日用当面直言：“如果奸人得志，国家葬送在你的手中，才是大不孝！只要你迅速采取行动抓捕太平公主党羽，就不会惊动太上皇。”这时，就有左散骑常侍魏知古传来太平公主密谋叛乱的密报。李隆基当即决定，于七月三日晚采取行动平定叛乱。
这天，李隆基从龙武将军王毛仲那里调集了300人马直奔虔化门，召见太平公主的党羽常元楷、李慈，并即行斩首。随后李隆基又到内客省等地，诛杀了萧至忠、岑羲、窦怀贞等一干人。闻知风声不对的太平公主，连夜逃进了长安郊外的山寺。三天后，太平公主返回长安，被李隆基赐死，她的皇帝梦想也随之烟消云散。随后，李隆基只留下当年追随他诛灭韦后的薛崇简，太平公主的其他几个儿子和党羽全部被诛杀，朝中与太平公主有干系的官员也一并被清除。
太平公主没有成为第二个武则天，反倒被自己的野心所吞噬，最终葬送了自己性命。剪除了太平公主，李隆基才成为名副其实的皇帝。李隆基为表示中兴唐室的决心，把年号改为开元。经过李隆基几年的苦心经营，大唐又恢复了勃勃生机，成为当时世界最强盛、最富庶、最自由、最自信的国家。
