在中国古代历朝的君王个人的审美观可谓是引领关于对美女的衡量问题这一潮流，比如说楚王，他曾经很喜欢腰瘦的女子，宫中的女子为了博得楚王的关注，每日节食，竟然有很多饿死的。后来君王们的爱好，便传到了民间，百姓们纷纷效仿，这就是所谓的名人效应，而一些文人依据帝王的爱好写出了不少作品，比如李延年的《佳人歌》赞美他妹妹一顾倾人城，再顾倾人国，引得汉武帝刘彻关注，收入宫中成了李夫人。可见君王的爱好在很大程度会影响民间的审美，从春秋战国到晚清各朝各代，都会因为君王的爱好而形成各式各样的审美差异。
在春秋战国时期，君王们大多数都喜欢清澈自然之美，正所谓回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色，他们讲究女子一定要淡然素雅，有先天之姿，不靠外物渲染衬托，当年的妲己就被称为媚态天生，妖孽人间，而还有一个人面桃花相映红的陈妫，又叫息夫人或者桃花夫人。
在那时，这样的美女代表还有很多，最有名还要属大家家喻户晓的美女西施，西施当年很贫穷靠卖豆腐为生，穿着打扮自然朴素无比，而隔壁村有个叫东施的女子衣着华丽，学着西施的姿势却引人发笑，这就有了东施效颦的典故，可见西施朴素自然之美。
而自秦始皇一统七国建立大秦到汉献帝刘协毁掉汉朝这一段漫长的岁月，君王们的口味又变了，这一次他们喜欢端庄秀丽的女子，可谓有美一人，轻扬婉兮，宫中选妃不仅要求貌美如花，同样对言行举止也有着很大的要求，要求女子举止端庄，谈吐自然，有大家闺秀之美。
而有些汉朝的风流皇帝则并不这样认为，他们更喜欢那些善歌善舞的女子。当年让吕雉失宠的戚夫人便是如此的女子，而前面所提到的李夫人，以及卫青大将军的姐姐卫子夫都是秀丽端庄，才艺众多的女子。而最为夸张的便是那体形无比瘦弱乃至于能在人掌中跳舞的汉中飞燕赵飞燕了，环肥燕瘦的中燕瘦说的便是此人，这些人在我国古代的舞蹈艺术发展中也做出了一份贡献。千古一帝始皇帝他的生母赵夫人同样是柔桡轻曼，妩媚纤弱之人。
到了魏晋南北朝，佛教道教玄学大兴，竹林七贤提出了“林下风气”的口号，所以淡然风度之美又流传出来，比如说曹丕的妻子甄宓，便是具有非凡才智，气质过人，飘然若仙，淡然如水之美，这也就是南北朝的主要审美潮流。在晋武帝时期，审美标准再次更改，简单的来说就是要求身高高，长相漂亮，皮肤白皙的大家闺秀。
隋唐五代之时，刚开始依然延续前朝的标准，但到达盛唐之时，帝皇多半喜欢丰韵女子，杨玉环便是这个时代的杰出代表之一，当然这种丰韵只是微胖而已，具有华贵气息，唐肃宗的皇后张氏便也是一位丰韵女子。千古女帝武则天据说额头也很宽阔，面颊圆润丰满，用现在的话来说其实便是娃娃脸。
或许是宋朝重文轻武之因，宋朝帝王多爱好温软柔情女子，他们更看重品质德行，而对于容貌并没有那么在乎。后宫内可谓是中国各朝最和睦之时，妃子们个个寡言少语，温柔懂事。至于元朝，大概是因为少数民族吧，他们的审美有些难以理解，就是高大骚气。
明代讲究节俭，所以妃子多是平民之身，女子德行在明代虽然也很重要，但帝王们对于美貌似乎也很看重，女子留小脚也是从那时流传下来的。其中有位传奇皇后张嫣，据说曾从五千名女子中脱颖而出。可谓是汉代第一美女。而到了清朝，或许是为了保持满族血统，清王朝皇室是不与汉族通婚的，他们找的都是八旗子弟，草原女子。