秦始皇在39岁的时候一统六国，建立了历史上第一个封建王朝。从此之后，历朝历代都以秦朝为蓝本进行建设，因此秦始皇也是奠定了其后两千多年的政治格局。作为历史上第一个朝代，秦始皇的秦朝唯一的不足就是存在的时间太短了。
秦朝建立之后，秦始皇开始奠定车同轨、书同文的基础，这为以后王朝的大一统奠定了很好的基础。可以说以后的汉朝很大程度上吸取了秦朝的教训。秦朝在历史上只存在了短短十五年的时间，后人称之为“秦二世而亡。”
其实历史上的秦朝并不是二世而亡，秦朝第二位皇帝胡亥之后，还有秦三世子婴。秦朝在秦二世的时候灭亡，秦二世胡亥一手导致了秦朝的灭亡，他负有不可推卸的责任。虽然秦二世没有看到秦朝灭亡，但是他富有直接责任。
目睹秦朝灭亡的是秦三世子婴，这个人与秦始皇有什么关系呢?子婴从未成为历史的主角，他继位时秦朝灭亡已成定局。《史记》中对秦三世的身份有矛盾，他到底是秦始皇的什么人呢?要知道，秦二世胡亥继位之后，秦始皇的子孙全被杀了。
由于史书对秦三世子婴身份记载有矛盾，所以后人很难肯定秦三世到底是秦始皇的什么人，是弟弟?是儿子?是侄子?还是孙子?众说纷纭。在《史记·蒙恬列传第二十八》中，子婴第一次出场。
子婴在这里出场并没有说明身份，只是他出场的时间正好是秦始皇驾崩的这一年，也就是公元前210年。胡亥继位之后，秦始皇的其余皇子就惨了，史书记载胡亥将这些人都杀了。
胡亥对大臣以及兄弟姐妹展开血腥大屠杀的时候，子婴却能逃过此劫，这似乎不合理。原因就是胡亥为什么会放过子婴?从这一点来看，子婴应该不是秦始皇的儿子。那么子婴到底是秦始皇的什么人呢?
现如今的人们给出了几种情况，子婴有可能是秦始皇的孙子、侄子、兄弟。时至今日，这三种情况哪一种的可能性最大呢?按照史书的记载，子婴是秦始皇的弟弟可能性最大。《史记·秦始皇本纪》记载了一件事。
“二十八年，始皇东行郡县······作琅邪台，立石刻，颂秦德，明得意。”始皇二十八年，即前219年，秦始皇第二次巡狩天下，在琅琊逗留三个月，并与麾下功臣评议功德，刻石记功。在这次出行中，出现了一个叫做赵婴的人。
秦始皇的名字叫做嬴政，也可以叫做赢赵政，那么这里的赵婴就很有可能是秦始皇的弟弟。也就是后人所说的秦三世子婴。