《史记》曾写道：“辅拂股肱之臣配焉，忠信行道，以奉主上。”一名全身心为主付出将忠诚贯彻到底的臣子，不论对古代哪一个王朝的君主来说，都是梦寐以求的。明君并不能凭一己之力治理好整个天下，再出色的皇帝都需要一份自己专有的助力。
在唐朝的历史上，唐太宗李世民可谓是一个对于用人方面极度擅长的贤明之君了。从615年起他就已经奔跑在了反隋的沙场上，在起义的过程里积累了很大一股力量。他礼贤下士又仁爱无比，这让所有来投奔他的人都心甘情愿。
大唐开国的奋斗中，李世民麾下的智者良将是最多的。程咬金就是其中的一位，他出生于589年，身强体壮勇武无双。610年他在家乡济州组织了护卫邻里的武装力量，直接获得了李密的赏识，并在619年加入了李世民的麾下。
本身程咬金是个颇为高傲的人物，他的出身并不算太差，好歹也是个官吏之后。同时他又是一位使用马槊的猛将，不论是武力还是带兵都非常杰出。如此一位人物来到了军队之中必然会带有或多或少的傲气，他也不例外。完全不像和他同来的秦琼一般谦逊，反而把少年豪情体现得淋漓尽致。
对于这样一位有态度的大将，李世民自然是非常乐于与之交好的。对于程咬金体现出的傲气，这位杰出的领袖只是用自己的仁爱就彻底征服了这个“刺头”。将不仁不能驭下，如果自己侍奉的主子是贤明高尚的人物，那还有什么好抱怨的呢？于是这员大将从此对秦王信服无比，彻底贯彻了忠诚二字。
620年，程咬金在剿灭宋金刚之战里大显神威，随后621年又是给了窦建德部一次重大打击。战场上立下的战功不仅给他带来了名利，更是让君臣之间的关系更加紧密。624年面对太子的排挤，他首先想到的都是李世民的安危。626年的玄武门之变，他更是毫不犹豫贴身护卫在秦王左右。
如此一位忠心之臣，也正是李世民晚年最为信任的人之一，就在他临终之前甚至还交给了程咬金一个秘密任务，直接让大唐再次延续了200年。在唐太宗的晚年，立储的事情正是最让他困扰的。太子李承乾心术不正，四子李泰工于书画，九子李治性情软弱，无论哪一个都不是最佳选。
但几经思索，九子李治虽然性格偏软，但却有一颗仁爱的心。无论如何，一位以民为本体恤天下的皇帝肯定是对百姓更好。这种情况下，李世民要求程咬金秘密保护这位软弱的未来储君，防止那些图谋不轨的人趁机起兵叛乱，直接抢夺这还没稳固的皇位，那样大唐江山就彻底变天了。
于是，649年唐太宗驾崩后，程咬金亲率飞骑军护卫李治回朝。据《新唐书》记载，他在殿门外连续守护了3个月之久，戒备一切刺客。在唐高宗登基后，他又重返军队，为了大唐继续征战，656年西突厥之战就是他的功劳。
也正是有了程咬金对李世民秘密任务的完成，一位爱民的君主延续了贞观之治带来的风采，唐朝为延续200年的江山大业打下了坚实的基础，史称“永徽之治”。好的王朝自然少不了一位杰出的皇帝，但他的身边更是少不了股肱之臣的无悔辛劳。