很多人说刘邦连枭雄都算不上，确实，刘邦的出身和许多所作所为都成为了他被人诟病的地方，但就是这样一个充满矛盾和不堪的人，却做到了一统天下，而被称为乱世枭雄的曹操却没能做到。
放权与任用贤才
其实，原因很简单，刘邦一统天下的秘诀无外乎两点，一是知人善用的技能和对手下的绝对信任。二就是绝佳的忍耐度。而两点诀窍可以化为一样东西，那就是一统天下的智慧。也就是我们现在所说的有脑子，显然刘邦就比曹操有脑子得多。
首先，刘邦在用人上的能力自是不必多说，他自己都曾经说过，他唯一的优点就是会放权和任用贤才。当然，刘邦并没有我们想象中的那么没用，同样也没有历史所传说的那样神奇。而在刘邦的成功之路上，他对于所有不甘的忍耐也是非常重要的一个诀窍。
曹操实力强悍却多疑
在忍耐度和气量这方面，曹操是比不过他的，即使曹操的军事才能非常强悍。但身为丞相或者是说身为皇帝来说，自己自身能力的强悍并不能代表全部，起码在成为皇帝这一点上，自身能力的强大并不够用。
其次，从诸多的历史资料中可以发掘出曹操这个人的性格，曹操本人生性多疑而敏感，对于手下也大多不太信任，“宽以律己、严以待人”用在曹操身上毫不为过。因此，尽管他的手下有很多人极富才能，但却大多都选择克制、隐藏自己，因为他们知道，曹操并不怎么钟爱能力过于出众的人。
出身贫寒的王者
而刘邦则不同，刘邦的大气都出自于他的天性，或者是说出自于他幼年的成长环境。刘邦出身贫寒 在其未发达之前，刘邦几乎可以忍耐所有的不甘。对于他来说，成长后期的成就已经不在他的预想范围之内了，因此任何的挫折他都可以接受。
最重要的是，曾经待过底层的刘邦，明确地知道自己能力的不足之处，却不会因此去嫉贤妒能。他可以非常豁达而坦然地承认自己的不足，这一点恰恰是曹操所无法做到的。
从曹操容不下孔融并逼死荀彧的行为就可以看出，曹操的本性还是嫉妒贤能的。而曹操这样狭小的气量，注定不可能做到刘邦的位置。
曹刘用人不同
如若曹操能统一天下，那么身处高位的他很快就会发现，这个世界上有才之人太多太多了，而自己之所以能够坐在这个位置上，幸运的成分起到了关键作用。曹操在这一点上显然没有想通，而对于这一点，刘邦却看得非常清楚，这也是致使刘邦在任用贤能之时，十分谨慎而又激进的主要原因。
刘邦在人才的选拔之上，和曹操有很大的不同之处。首先，刘邦这个人的用人方式在很多人看来非常的大胆而又激进，甚至有一点不拘一格降人才的行事风格。虽然在三国的记载当中，曹操的用人水平也很强，但是刘邦的用人水平显然高他一筹，曹操的用人手段虽说高超。但是，也仅限于他能够准确地把合适的人放在合适的位置上。
刘邦用人堪称古代史之最
简单来说，曹操的用人手段就是物尽其用，但刘邦却不同，他的不同之处在韩信的任用上表现得淋漓尽致。韩信在归顺刘邦之时，他本人并没有任何出色之处，起码作为将领来说，他没有出色的战绩，能够说服别人对他委以重任。但是刘邦却一下子就把他提拔到了高位上，这是一件堪称不可思议的事情。
虽说古代在乱战时期，对于人才的任用选拔制度并不太严格，但是像刘邦这样突然把一个名不见经传的人提拔到重要位置的操作，却也非常罕见。虽然所有人都困惑不解，甚至强烈反对，但是事实证明，刘邦的用人并没有丝毫差错。而后来在任用陈平离间敌人的事上，刘邦再一次地做到了令人赞叹的效果。