在金庸先生的小说《射雕英雄传》和《神雕侠侣》中，丘处机是一个为人豪放，武功高强，抗金护民的大英雄，他与同门的六个师兄弟合称“全真七子”。那么，历史上真实的丘处机到底是怎样的，还有他的武功到底有多高呢？
历史上真实的丘处机出生于山东登州栖霞，自幼父母双亡，他从小最大的愿望就是能够得道成仙。少年时，丘处机一个在栖霞山上过着风餐露宿的流浪生活，但他为了磨炼自己的意志力，竟然将一枚铜钱丢入山崖，直到找到为止。这一时期，他主要是属于自修时期。
19岁时，丘处机正式出家，拜全真道祖师王重阳为师，王重阳为他取名处机，号长春子。有了师傅，他终于不用自己摸索修行之道了。但是好景不长，在丘处机23岁的时候，王重阳就仙逝了。在王重阳临终之际，嘱托他跟马丹阳学道。随后，他的知识和道业迅速长进，他学有所成，与其他师兄弟合称“全真七子”。后来，他们一起创立了全真教龙门派，一起扬道教全真派。
丘处机潜心于养生学和道学的研究，并广交文人学士，获得了丰富的历史、文化知识、医学等知识，堪称一个全能人才。他还乐善好施，施药救人，被当地人称为“老神仙”，名声大噪。历史上真实的丘处机从来就没有抗击过金人，反而在山东发生杨安儿起义，在金人的请求下，他协助金人招抚乱民。但他也没有投靠金人，历史上金国和南宋都派人召见他，都被他推辞掉了。
公元1219年，成吉思汗派人召见他，他说：“我循天理而行，天使行处无敢违。”欣然同意前往。但当他到达燕京的时候，成吉思汗正在西征中亚的花剌子模沙朝。于是，他以74岁高龄而远赴西域拜见成吉思汗（行程约35000里）。到了西域，成吉思汗曾三次召见丘处机，并询问治国和养生的方法，丘处机向他以“敬天爱民”、减少屠杀、清心寡欲等为回应，这就是历史上著名的“一言止杀”的典故由来。
他从西域回来后，不久就病逝。1227年农历七月初九日，丘处机在长春宫宝玄堂逝世，终年80岁，瑞香氤氲整个北京城三日，世人称奇。在小说中，丘处机武功高强，在武林排名中起码排前十，然而历史上真实的丘处机并非精于武学，他潜心于养生学和道学的研究，因此他顶多也就会一些强身健体之术，绝非是什么武林高手。各位，你们看呢？