赤壁之战，算得上是三国真正鼎立的一个重要分水岭。
在这场战争以前，曹操已经成为了东汉末年舞台上最为强悍的诸侯。
他手中控制着汉献帝，拥有名义上的正统号令，占据了太多的优势。
在赤壁战争的前夕，曹操的首要目标就是襄阳。
公元208年，正月。
曹操在邺城附近修筑玄武湖，训练水师，准备引兵南下，进攻襄阳。
襄阳是整个荆州防御核心其实主要集中在两个地方：
南郡北襄阳、南江陵。
这两个地方都是当时的军事重镇，刘表经营南郡的时候，在这里屯集了不少的军用物资和粮草器械。
那么，曹操如何顺利拿下荆州重镇襄阳呢？
事情就是这么的凑巧！
在曹操选择南下的这一年，荆州的刘表病逝。
刘表生前有长子刘琦、次子刘琮两个儿子，他在病逝之前，襄阳的军事集团因为刘琮的关系，极力想要拥护刘琮上位，长子刘琦被迫离开了襄阳，为了避难跑到江夏做了太守，及至刘表病逝也没能见到自己的父亲一面。
襄阳内部政权跌宕，新上位的刘琦又是被当地的蔡瑁、张允军事集团所裹挟，他们协同当地的襄阳士族们在曹操南下时，干脆选择投降了曹操。
所以，被刘表视为重镇的襄阳几乎被曹操兵不血刃的就全盘接收。
而这一切，当时屯驻的樊城的刘备并不知晓，他得知曹操南下宛城时，刘琮已经准备投降。
刘备此时就像风箱里面的老鼠，两面受气。
刘备在襄阳一带已经呆了七年之久，好不容易攒下的家底，如果铁了心的抵抗曹操，很容易报销。
他带领大军路过襄阳南下，一路南逃。
曹操听到这个消息，接管襄阳后，亲自带领五千骑兵南下追击，害怕刘备占据江陵。
而刘备的大军南下至当阳时，当地的百姓已经有数十万之众，刘备只能选择让关羽带领一部分军队进入汉书，沿着汉水迅速南下抢占江陵。
不过，关羽的速度远远比不上曹操，他还没能抵达江陵，自己的大哥刘备已经被曹操揍趴。
刘备在当阳败的很惨，张飞、赵云拼死护卫，总算逃出了曹操的包围，他们一行人只能沿着汉水寻找关羽，随后进入了孙权的地盘鄂县樊口。
而曹操则继续南下又轻而易举接管了江陵。
这是官渡之战发生的重要背景，也是曹操有能力沿江东行的军事基础。
古代的行军打仗，最为重要的便是要有一个可靠的基点作为跳板，拿下江陵完美的为曹操提供了这个条件。
不过，此时曹操帐下的士兵已经水土不服，病死着众多。
公元208年，十月。
周瑜统率三万精兵沿江西行，与刘备在樊口合兵后将战线推进到了赤壁。
而曹操也带领大军进抵赤壁，双方在赤壁江水中展开了第一次交战，曹操引兵落败，引兵退往长江北岸，周瑜、刘备则退往长江南岸。
曹操下令将战船全部用铁索联结，停驻在长江北岸岸边。
周瑜部将黄盖提出火攻：
"今寇众我寡，难与持久。操军方连船舰，首尾相接，可烧而走也。"
这也是赤壁之战中最为精彩的一幕---黄盖诈降。
黄盖挑选了一艘蒙冲战船，装满干荻和枯柴，同时又浇上了油，以帷幕掩盖。
黄盖投降那天，恰逢东南风起，黄盖借风行驶，到达江心时，突然扬其船帆直接冲到了离曹操岸边还有两里的地方。
这时候，黄盖下令点火，火势迅速蔓延。