战国时期的长平之战，可以说是秦国赌国运之战。这一战，虽然秦国胜利了，但是也给秦国留下了深深的伤痛。这是因为长平之战中，秦国的实力不足以完成灭亡赵国的战略任务。同时，秦国也没有预料到会遭到赵国的殊死抵抗，这让秦国在长平之战后陷入了困境。
一、长平之战的经过。
长平之战的爆发，对秦国来说是不得以的。当时，秦国的战略步骤是远交近攻，对与自己国土接壤的韩、魏、楚等国进行蚕食。在征服韩、魏、楚国之后，控制中原要害，再解决剩下的国家。在这个计划里，对赵国的决战是放在后面的。
当秦国的军队切断了韩国本土与上党郡的联系后，韩国为了苟延残喘，将上党郡献给了秦国。但是，就在秦国准备接收上党的时候，韩国的上党郡守冯亭不愿意投降秦国。为了挑起赵国和秦国的冲突，冯亭将上党郡献给了赵国。
由于上党的地势险要，战略位置十分重要。如果此地落入秦国之手，赵国就直接暴露在秦国的兵锋之下。所以，赵国虽然考虑再三，最终也不得不接受了上党。
这样，赵国不顾外交的惯例，硬是将韩国割让给秦国的上党抢走，这是秦国不能容忍的。秦国也因此发动了夺取上党的战役。但是，这一场战役直接打乱了秦国的战略计划，给秦国带来了不利的影响。
秦国本来的战略是先打弱敌，对关东各国各个击破。可是，这时形势突然改变了，变成先打强敌，身边还有没有彻底打垮的关东各国虎视眈眈。如果各国合纵起来对付秦国，以秦国的实力，是无法抵抗的。
因此，秦国在发动长平之战时，对外进行了频繁的外交活动。除掉不参与战争的燕国和齐国外，它以武力威胁和外交恫吓的手段，逼迫韩、魏、楚各国保持中立。它威胁说，如果哪个国家胆敢救赵，秦国就放弃攻打赵国，去打哪个国家。
这确实是秦国的实话。如果单独对付赵国，秦国的国力是有余的。但是，如果再有其他国家来救援赵国，秦国的国力就会不足。这样一来，秦国只能撤兵。那么，秦国为了挽回面子，就只有采取攻打救援国的办法。
其他各国也能够看出其中的关键，所以不会去替赵国挡枪的。而且，当时各国都是以兼并为利，赵国的野心并不比秦国差。在赵国胡服图强后，就一直采取对外扩张的政策，吞并了北方的大片领土。如果赵国继续强大下去，它带来的威胁，不比秦国小。
这样，关东各国乐得看到秦国和赵国拼得两败俱伤。它们不希望看到秦国取得大胜，也不希望看到赵国取得大胜。在双方交战的时候，这些国家都不会插手，至于说出手的时机，要看情况而定。
二、在长平之战后，战国形势的变化。
关东各国干涉秦赵两国战争的时机只有一个，那就是赵国和秦国拼得两败俱伤的时候。这样，关东各国联合起来的力量能够对付秦国，而还不必担心有一个强大的赵国威胁自己。而长平之战的结果，恰恰使得这个时机成熟了。
在长平之战中，虽然最终赵军损失了四十多万军队，可是，兵力只是占相对优势的秦军也付出了巨大的代价。白起的口子张得太大，使得自己的军队在战役的末期付出了巨大的牺牲。战役结束后，秦军死亡过半。而秦国也经过了长期的消耗，举国疲敝，国内空虚。
白起不得已，只得将赵军俘虏全部坑杀。然后白起企图带领获胜的秦军，挟大胜之威，借着关东各国没有反应过来的机会，灭亡赵国。但是，秦王和范雎因为国内损失惨重，决定休整再战，错过了战机。
在经过一段时间的休整后，秦军的战斗力有所回升。但是关东的局势也发生了变化。首先是赵国得到了喘息之机，利用这段时间，一方面加强军备，连平原君都把自己的家产和家人都贡献了出来。一方面赵国积极进行外交斡旋，与其他国家达成共识，如果秦国灭亡了赵国，对关东各国是不利的。同时，秦军在长平之战也遭受了惨重的损失，是大家能够抵抗的。