康熙是清朝很有雄才大略的一位君主，他当皇帝后，平定三藩、收复台湾（郑氏台湾）、亲征噶尔丹、保卫雅克萨（驱逐沙俄侵略军），为满清的强大做出了不少贡献，但就是这样一位很有治国才能的君主，他为了亲征，也付出了一番艰难的斗争。康熙亲征路上的挡路虎是权臣鳌拜。
康熙刚当皇帝时，才是个8岁的小孩，他的父亲顺治为他安排了4个辅政大臣。但4个辅臣，首辅索尼年迈，逐渐开始了半隐退生活，在朝堂上也尽量避免和鳌拜对抗，遏必隆为人软弱，是个墙头草，处处附和鳌拜，而苏克萨哈是多尔衮阵营的人，背叛多尔衮后才获得了顺治的重用，这也让他被很多人瞧不起，在朝廷中人微言轻，所以4大辅臣辅政逐渐变成了鳌拜专权。
鳌拜是武将出身，性格粗鲁，为人霸道，多次违背康熙旨意，处死重臣，这让他和康熙的矛盾日渐加深。但是鳌拜手握兵权，朝中大臣也有不少是鳌拜的人，所以康熙想要除掉他绝非易事，不过康熙在他14岁的时候，成功除掉了鳌拜，让他从鳌拜手中夺回了权力，开始了亲政。
康熙能在年纪轻轻，还没有多少根基的时候除掉鳌拜，与他自身才能有关，但也离不开他身后两个女性的帮助。
一、孝庄太后
孝庄太后是康熙的祖母。孝庄太后是蒙古科尔沁部的女子，她通过满蒙联姻嫁给了皇太极。皇太极去世后，其长子豪格和弟弟多尔衮争夺皇位，两人势均力敌，相持不下，正蓝旗旗主济尔哈朗为了避免内斗，提出让皇太极之子福临做皇帝。多尔衮审时度势，同意了济尔哈朗的意见。
福临有机会做皇帝后，孝庄太后通过积极运作，让侍女苏麻喇姑和多尔衮联系，确保了福利顺利登上皇位。福临当上皇帝后，多尔衮和济尔哈朗成了摄政王，他们害怕后宫干政，不让孝庄和福临见面，孝庄通过苏麻喇姑给她和福临传递信息，帮助福临处理朝政，逐渐坐稳了皇位。
顺治去世后，孝庄太后又帮助孙子康熙治理国家，在鳌拜专权，逐渐威胁到康熙的皇位的时候。孝庄为康熙想出了一个办法，她让康熙提前选妃。皇帝选妃是大事，很多朝臣，如索尼、鳌拜等重臣，都将自己的孙女和女儿送入宫中参加选妃，康熙为了拉拢索尼和遏必隆对抗鳌拜，听从孝庄太后的建议，将索尼的孙女赫舍里氏选为了皇后，遏必隆之女钮祜禄氏选为了妃子。
通过这次选妃，康熙和索尼家族联合了起来，这也是康熙扳倒鳌拜的关键所在。同时，孝庄太后身后的娘家势力，我们也不能忽视。孝庄太后的娘家势力科尔沁部非常强大，他们是满清的重要盟友，满清不敢得罪科尔沁部。因此，多尔衮和鳌拜，都不敢篡夺顺治和康熙的皇位，以免得罪科尔沁部，给满清带来灾祸。不过鳌拜虽然专权，为人张扬跋扈，但他忠诚，没有谋反之举。
二、赫舍里氏
赫舍里氏和康熙的结婚，是一场政治联姻，但是赫舍里氏温柔贤惠，这让她和康熙之间有非常深厚的感情。赫舍里氏对康熙的帮助，就是将索尼家族和康熙的命运捆绑在了一起，索尼因为年迈，不想和鳌拜正面对抗了，但他将扳倒鳌拜的希望，放在了康熙和自己儿子索额图身上。
索尼为了保护康熙，免得他被人谋害，让儿子索额图辞去了官职，入宫做了康熙的御前侍卫，保护康熙的安全。索额图入宫后，帮助康熙训练了一批亲贵子弟，正是这群亲贵子弟，在鳌拜入宫，疏于防备之际，乘机将鳌拜擒拿。
康熙将鳌拜交给了议政王大臣会议，大臣按照康熙的意愿，给鳌拜罗列了三十条大罪，并处以他革职、立斩。
随后，鳌拜请求面见康熙，他让康熙看他身上的伤痕，这让康熙于心不忍，惦念鳌拜对皇太极、顺治，以及自身的三代功勋，最终免了鳌拜死刑，但是鳌拜在半年后，还是在禁所去世了。