上图_ 大明舆地图里的 江西版图
为什么江西的地图边界相比其他很多省份变化较小呢？
（一）得天独厚的地理优势
一般来说，在中国，山脉、河流等地形因素是区分不同地域的重要标准。江西三面环山，一面临水的独特地理环境，为统治者区分省界提供了天然凭证。
1.东、西、南：山脉环绕
江西东部与福建省的边界是武陵山脉。武陵山脉平均海拔高于一千米，有一定的隔断作用。
再来看看江西西部边界的山脉。这里有一列自南向北纵横的山脉，如万洋山、诸广山和武功山等。它们被统称为罗霄山脉，构成了江西和湖南的天然地界。
这里的地形特点如何？用一句话概述，就是层峦叠嶂，山谷与山岭相间。
可以看得出来，这里的地理貌势十分复杂，不像平原一样可以集中开发，而是更加适合由山两端的人自己经营，这大概是稳定分界的重要原因。
南部，江西的南部边界是大庾岭，也即南岭的一部分。
江西省东、西、南的山脉就像一个支架，已经固定了江西省基本的形状。
上图_ 长江流域、洞庭湖、鄱阳湖
2.北边边界长江，以及江西的鄱阳湖
江西省北边的自然分界是长江，而江西省北面的大湖鄱阳湖则是长江流域的一支重要支流。
长江在历史上曾经改道。比如说清朝年间，长江的石首河段就在月亮湖、大公湖、中洲子、沙滩子等多个地段发生裁弯取直事件。
但是长江的改道往往发生在较为弯曲的荆河一段，对江西影响不大。所以长江作为江西北部的地界，应该说是比较稳定的。
鄱阳湖是由于地壳陷落，赣、抚、信、修、鄱等河经由东、西、南边界的分水岭注入淤积而成，是江西五条主要河流的中心。
而江西省境内的大平原鄱阳湖平原也随着五水注入，泥沙冲击而成。除此之外，鄱阳湖水系还造就了许多平坦的土地。
这些水系和它们所造就的土地在江西占据着什么样的地位呢？
据江西省水利规划设计院数据，鄱阳湖水系以及它们造就的土地，竟然占据了全省面积的93.9%。可以说，江西的水对形成江西区域这个概念起着十分关键的作用。
综上，可以看出，江西的山、水、平原是一个和谐的自然整体，足以被视为一个独立的单元存在。也难怪历朝统治者会注意地理划分区域了。
上图_ 洞庭湖水系变迁图
（二）重要的军事战略地位
江西地形封而不闭的地形特点让其无法成为真正的政治重心，但古人十分重视其防御地位。
比如说刘宋时期有个叫雷次宗的人就说江西“水陆四通，山川特秀，南接五岭，北带九江，咽扼荆淮，翼蔽吴越”，这是分析江西的山水，并且直接把它的地理特征看成一个可以安排军事活动的整体。
当然，江西省主要承担的是防御和补给的职责。顾祖禹《读史方舆纪要》把江西视为保卫江南的重要任务“湖口之缓急，江南之盛衰。江南有事，欲保固江右，则湖口不可以无备也”。
统治者把江西区域看作一个完整的军事整体，为了便利决策，自然不会对区域进行较大变更。
上图_ 《读史方舆纪要》是清朝初年顾祖禹所撰，中华书局2005年出版
两千年过去，虽然江西地图边界变动不算太大，但江西的发展有目共睹。这片人杰地灵的土地，成了历代君王的粮仓，产出了一批诸如王安石、汤显祖的人才，又在帝国危难之际，靠着自己独特的地理优势，坚强地捍卫着国家。
作者：夏祯校正/编辑：莉莉丝
参考资料：
【1】《汉书》《晋书》《旧唐书》
【2】《江西历史文化通览》 朱虹、方志远著 二十一世纪出版社集团
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