秦始皇为了建造阿房宫、陵墓和咸阳的宫殿群，征发了70万百姓到关中服徭役，让他们过奴隶般的生活，只为了自己一时的享乐。不仅如此，焚书坑儒毁灭文明；长城之下堆满枯骨；与蛮夷构祸让战士丧命；专命擅权让大臣战栗；横征暴敛让百姓无以为生……这些事，秦始皇也做了不少。
秦二世即位后，有过之而无不及，他就算是不过问政事，一心只想着享乐，也不忘继承秦始皇的遗业。他继承的，不是自己伟大父亲的文治武功，而是其荼毒天下的本事，而且是发扬光大、更进一步的那种。
公元前210年12月左右，秦始皇在沙丘暴毙；公元前210年9月（秦朝每年岁首是10月），胡亥回到咸阳即位为秦二世，天下人才得知秦始皇已驾崩；公元前209年7月，陈胜、吴广掀起了大泽乡起义，没过多久，关中以外的地方纷纷背叛秦朝，合纵以反秦。公元前207年8月左右，刘邦率领军队攻入武关，赵高在恐惧之下把天下反秦的责任都推给秦二世，并将其篡杀。秦朝由此灭亡，赵高拥立子婴作秦王。
公元前356年秦孝公让商鞅主持变法，公元前221年秦始皇奋六世之余烈完成了统一大业。秦国历代君主努力了一百多年的成果，在秦朝建立十多年后功亏一篑。让人怜惜的，不只是那个强大的王朝急速地走向了灭亡，还有昔日“征服者”后来遭到的无情报复。
秦朝宗室的下场
因为秦二世的即位不得人心，所以他也害怕自己的兄弟们对君位有所觊觎。他即位的第二年，就找理由把自己的所有兄弟姐妹全部处死，秦始皇一脉就只剩下秦二世胡亥一人了。
秦二世死后，赵高拥立子婴（据学者考证是秦二世叔辈的宗室）做秦王。刘邦是第一个攻入关中的诸侯军将领，他入据咸阳后，并没有按照部下的意见将子婴处死，可能还让他担任了秦相之职，秦朝仅存的宗室在刘邦的手下没遇到什么大碍。
情况从项羽入关后发生了改变，他怨恨秦朝毁灭了自己的国家，当然也怨恨这些人，所以他前脚刚率军进入咸阳，后脚就把子婴处死，以此来发泄自己积聚心中已久的怨气。
史书仅有上述的记载，但我们也不难联想到：连子婴都被处死了，秦国的本土贵族和其他宗室成员，能有好下场吗？
项羽进入咸阳后，那些没来得及出逃的宗室成员，下场可能都挺惨的。秦始皇的家族遭到如此下场，也实在令人惋惜。
秦国的下场
灭六国的不只是秦始皇，还有秦国，六国对于秦国有天生的怨气。
秦国蚕食六国长达百余年，与六国交战也有百余年。六国世世代代的人，都有男子死在与秦军交锋的战场上，百年结下的仇恨当然是很深的。最怨恨秦国的，当数项羽那样的六国的贵族了，秦国毁灭了他们的国家，夺取了他们的财富，让他们失去了一切。
所以项羽进入关中后，怎会对秦国客气？
在项羽入关之前，他已经在新安南坑杀了章邯手下的二十多万秦军，但仅仅是这些，怎会让他感到快意？所以他率军进入咸阳后，立刻令手下的军队在咸阳展开屠城，烧杀抢掠，几乎把咸阳夷为平地。
这不只是为了犒劳手下的将士们，也是为了帮楚国报百年的血海深仇。
公元前350年，秦孝公定都咸阳，一直到公元前206年，咸阳已经做了秦国144年的都城。然而仅仅过了几天几夜，这个百年都城就被项羽的军队夷为平地，不仅各种建筑都被烧毁，城内的百姓也都被赶尽杀绝。
咸阳被项羽破坏成什么样子？刘邦定三秦后，竟然选择栎阳做都城；他建立汉朝后，先是定都洛阳，后来发现关中的重要性，又迁都到长安。而长安一直到汉惠帝时期，经过两次大规模的营造才建成的，长安的宫殿，也是迁都后才开始营造的。宁愿耗费巨量的财力物力新建一个都城，也不愿意定都咸阳，可见当时的咸阳已经被彻底破坏，修复的花费已经远超出营建新国都的花费。