其一：“三把戒尺”的消失
李太后、张居正、冯保，这三人无疑是悬在万历头上的“三把戒尺”，但随着张居正的去世，“三把戒尺”都逐渐消失，再也没有任何束缚的万历就开始为所欲为了；
其二：居功自傲
他有什么功吗？算是吧，他掌权之后，拜、播州的叛乱都被平息，入朝抗倭虽然历时8年之久，但是最后也取得了胜利。屡战屡胜，难免有点飘飘然了；
可能有人会说万历皇帝太胖也是其中一个原因，这个不敢苟同，因为万历皇帝的胖应该是在常年罢朝之后才养成的，怠政之前，史料中并没有关于他太胖的记载
怠政的形式
提及万历怠政，人们最先想到的就是罢朝30年，其实，那只是其中一种形式罢了，万历皇帝的怠政超乎你的想象
形式一：罢朝
30年不上朝，就是这么有个性。
朝廷大臣哭，没用；跪，也没用。连大学士们的奏折他都懒得批，《明神宗实录》中记载：
章凡数十上，候旨文华门凡六日之久
意思就是说，大学士们上了几十道奏折，在文华门外等候了六天，都没等到皇帝的批示。这还不算，明军在萨尔浒之战中惨败给努尔哈赤之后，文武百官心急如焚，希望皇帝能够出来主持大局，但万历皇帝还是没有任何动静；
形式二：闭门不见
皇帝不出来，朝廷重臣去觐见总行吗？NO！
首辅在当时算是一人之下、万人之上吧，那又怎么样，大学士、首辅朱赓位高权重，他去面见皇帝不算过分，可他三年里无数次求见，都没有得到恩准。一个宰相竟然三年见不着皇帝，这得有多扯？你品，你细品！
《明史·神宗本纪》中记载：
台省空虚，诸务废堕，上深居二十余年，未尝一接见大臣，天下将有陆沉之忧
当然，万历皇帝也并非谁也不见，就像他最宠爱的儿子福王，有时候甚至能“一日两见”。他只是不愿见大臣，就这么简单
形式三：奏折留中
“留中”的意思就是既不批示，也不下发，石沉大海、杳无音讯
明朝有个特点，那就是奏折较少，大多数情况下都是“面奏”为主，从朱元璋开始，而后的朱棣、嘉靖都是这么传承的。奏折少，但并不表示没有，一旦用上奏折，那就表示有大事、急事发生，皇帝必须尽快批示，做出处理。
可到了万历皇帝这，管你是官员任命、还是赈灾救民，所有奏折都是有来无回，留中不发；
形式四：取消祭拜
当时皇帝必须出席的祭拜有两种：祭天、祭庙。祭天，祈求风调雨顺；祭庙，彰显礼仪孝道。
祭拜的习俗不单存在于明朝，在整个封建社会，历任皇帝都对祭拜特别重视，不管是祭天、还是祭庙，都会举办隆重的大典。如果皇帝实在无法出席，往往也会让亲王或者皇子代为祭拜，但是万历皇帝不但自己不去，也从来不会派其他人去。皇帝不开口，谁敢去啊？
万历皇帝什么都不做，难道整天吃喝玩乐吗？那多单调啊，万历皇帝除了吃喝玩乐，还会封赐皇族、挥霍钱财，《明史·食货志》中记载，万历皇帝从民间搜刮的钱财很多都花在了妃子、皇子的生日赏赐上，福王大婚，他一出手就是30万两，郑贵妃过个生日也是15万两；当然，万历皇帝是个“好木匠”，自然少不得大兴土木，单是修建定陵就花费800万两。
万历皇帝除了不上朝，个人生活还是蛮丰富的
怠政的影响
那么万历怠政带来了什么影响呢？
一：朝堂动乱
这应该是万历怠政最直接的影响
罢朝不上、奏折不批、官员不见，这样的行为让朝廷中枢形同虚设，而一些大臣则直接“挂冠而去”。到了万历四十二年，宰辅中只剩下叶向高一人，他也万念俱灰，索性躲在家里不出门了；到了最后，六部之中只剩下一位尚书和三位侍郎，这位尚书欲哭无泪，也“拜疏自去”。
