1644年，李自成率领的农民起义军攻入北京，延续了276年之久的大明王朝宣告终结，不愿苟且偷生、自缢于煤山的崇祯皇帝就此背上“亡国之君”的骂名。
崇祯很无能吗？显然不是。崇祯皇帝的继位带有很大的突发性，他的兄长、也就是明光宗朱常洛登基仅仅一个月就撒手人寰，这才给了他一个机会。崇祯皇帝在继位之前根本没有受过系统的教育，对于治国理念相当陌生，但饶是如此，他在登基之后还是迅速铲除了以魏忠贤为首的“阉党”，大快人心。他，励精图治、勤于政事；他，体恤民生、生活简朴，严格来说，崇祯还算是一位好皇帝。
都说“先人种树、后人乘凉”，但是很遗憾，崇祯皇帝的先人并没有为他“种树”，而是替他“挖坑”，当他执政时，明朝早已千疮百孔，任他如何努力，也都回天乏术。
在诸多“挖坑”前辈中，有一位显得特别突出，那就是万历皇帝朱翊钧。朱翊钧10岁登基，58岁病故，执政长达48年，可他非但没有做出与执政时间成正比的政绩，反而罢朝30年，使得朝堂动乱、怨声载道。虽然明朝表面上亡于崇祯，但实际上，从万历皇帝怠政开始，明朝就已经走向灭亡
有人说，万历期间不是出现了“万历新政”吗？新政和万历皇帝还真没什么太大的关系
万历新政
“万历新政”指的是从万历元年——万历十年之间，在朝廷首辅张居正的主导下推行的一系列变革。“万历新政”还有两位举足轻重的人物：李太后和太监冯保。
万历皇帝10岁登基，年龄太小，其生母李太后暂时掌权。李太后十分信任张居正，不但把朝廷事务交由他全权处理，还让他担任万历皇帝的老师；司礼监掌印太监冯保与张居正和李太后的关系十分融洽，他的介入也是“万历新政”得以顺利实施的一个原因。
翻翻历史我们就能发现，所有朝代敢于“乱政”的群体只有三种：太后、宦官、重臣。可如今这三个群体拧成一股绳，心往一处想、劲往一处使，这在历史上是很罕见的，对时局的影响也是相当巨大的。张居正在经济上推行“一条鞭”法，大大提高了百姓和国库的收入；在军事上大胆启用新人，“成梁镇辽东、继光守蓟北”，让外敌根本找不到可乘之机。在“万历新政”的拱托下，万历初年一度出现了“中兴之治”的繁荣景象。
然而，到了万历十年，随着张居正的去世，那些反对新政的人开始反扑，在万历皇帝面前痛斥张居正以及他所推崇的新政，万历皇帝一怒之下就终止了新政、并抄了张居正的家。
为什么大臣们三言两语就能说服万历皇帝呢？其实，万历皇帝对张居正的不满由来已久。李太后本就对万历皇帝十分严格，后来张居正成为万历皇帝的老师，要求更高，还制定了六条“戒律”：
戒游宴以重起居，专精神以广圣嗣，节赏赉（lai）以省浮费，却珍玩以端好尚，亲万几以明庶政，勤讲学以资治理
小皇帝偷懒了怎么办？冯保的作用就体现了，当时冯保掌管整个后宫太监，小皇帝只要一偷懒，冯保就会知道。他不敢拿皇帝怎么样，可李太后敢，那些放任皇帝偷懒的太监往往会受到严惩，皇帝也会被责罚。
在这样的环境中成长起来的万历，“逆反”心理可想而知，但碍于毫无实权，只能暂时忍耐。张居正一死，他就借着其他大臣弹劾之际，对张居正等人展开清算，冯保也未能例外，最后同样被万历皇帝抄了家。李太后孤掌难鸣，也就不再过问政事。
轰轰烈烈的“万历新政”就这样被毁了
怠政的原因
没有太后掣肘，没有重臣揽权，没有宦官干政，万历皇帝的执政期应该是明朝最好的政治环境之一，只要他稍加努力，再缔造一个太平盛世也不是不可能，然而，谁也想不到，万历皇帝却就此沉沦了。关于他怠政的原因众说不一，但个人认为有两点不容忽视：