1004年，辽国萧太后与辽圣宗，亲率大军南下进攻北宋。在宰相寇准的力荐下，宋真宗到澶州督战。宋朝军队士气高涨，多次打退辽国的进攻。1005年，双方签订了合约。合约的大致内容是“辽宋约为兄弟之国，宋每年送给辽岁币银10万两、绢20万匹，宋辽以白沟河为边界”。澶州在宋朝成为澶渊郡，所以这个和约也叫澶渊之盟。
不过很多人觉得澶渊之盟非常卖国。宋朝在占有优势的情况下，和辽国签订和约本来就很无能。而且还每年送给辽岁币银10万两、绢20万匹。相当于每年都有巨额赔款。这样的合约绝对是卖国条约。但事实上，这个条约不仅不卖国，而且换做是任何一个皇帝都会签订的，而且会非常乐意签订。我们看一下当时的状况就知道了。
960年，赵匡胤黄袍加身建立了北宋。之后经过赵匡胤、赵光义两兄弟的努力，统一了全国。不过此时的北宋虽然统一了全国，实力大增，但是和辽国相比，并没有任何优势。而且劣势非常明显。
北宋的版图和之前大一统的王朝相比非常小，而且丢失了非常重要的幽云十六州地区。这个地方大致相当于现在的北京、河北北部这一代。这是在五代十国里后晋的时候割让给辽国的。宋朝建立之后，赵匡胤、赵光义两位皇帝都没有收复这个地方，而且赵光义多次北伐都被打得大败。
之所以说这个地方重要是因为幽云十六州是游牧文明和农耕文敏的边界。北宋如果占领这里的话，可以直接出兵辽国，而且这个地方是易守难攻。反之，如果辽国占领这里的话，也能直接出兵北宋，北宋也很难攻占这里。这里相当于一个地方的大本营，是军事前线。但这个前线一直被辽国占领。
光是幽云十六州这个地方被占领，北宋的优势已经没有了。为了防止辽国军队南下，北宋不得不在边境地区种树，因为这里地形平坦，没有有利的地形可以防御。再加上辽国多是骑兵，北宋多是步兵，步兵对骑兵本来就不占优势。而且北宋建立之初和辽国打过几次，一直都是失败的，严重损耗国力。虽然在澶渊之盟前，北宋取得了一系列的胜利，但都是小胜，并没有对辽国的主力造成太大的伤害。
这就说，当时的辽国只要后院不起火，可以随时进攻北宋。而北宋由于没有幽云十六州的庇护，很难守得住防线，到时候被灭真的是迟早的事情。既然大局不利于北宋，我们再看一下北宋的赔款是否很多。
赔款为银10万两、绢20万匹，说白了也就30万左右。当时宋朝的国库收入，在1亿左右，30万相当于宋朝一个县的收入。用一个县的收入，换一年的和平，可以说非常划算。这个这个和平是永久的，更划算。很多人觉得打仗也许用不到这么多钱，毕竟每年都要三十万。南宋建立之初，光是岳家军的军费，每年差不多2000多万。岳家军一年的军费就有澶渊之盟差不多67年的赔偿。这样看的话，还是给钱划算。
还有就是，不仅是北宋给辽国钱，北宋还从辽国赚了很多钱。因为条约签订之后，辽国和北宋在边界开放了贸易。辽国的经济和北宋完全不能相比，很多生活必需品都要从北宋购买，这样北宋每年通过贸易从辽国赚了大量的钱，这笔钱远远多于澶渊之盟给辽国的钱。也就说，北宋总体来说是赚钱的。
我们看一下总体状况。军事上宋朝是打不过辽国的，这样的话合约是必须要签订的。这份合约说两国是兄弟，说明在政治地位上是平定的。经济上，宋朝赚的钱要远远大于赔的钱，宋朝是占便宜的。这样的条约，别说宋真宗会签，换做任何一个皇帝都会签的。而且会非常乐意的签。