光绪年间，同时也是西洋文化大举入侵中国的时节。西方殖民者用坚船利炮打开了中国的大门，中国开始出现钱币。光绪元宝的制造机器就是出自于英国人的设计之手，因此，光绪元宝的出现实际上反映的是当时中国历史已经走到了半封建半殖民地的关键节点。光绪元宝钱币虽小，却能够从上面读出当时的社会文化，从而管中窥豹。光绪元宝全面进入发行阶段以后，全国共有十九个省市的铸造局同时进行铸造，规模之大，历代罕见。也足见当时光绪皇帝励精图治，想学习西方先进技术，重振大清王朝的决心。只是光绪皇帝生不逢时，清朝的权力始终被慈禧太后牢牢的掌握在自己的手中。光绪皇帝没有实权，就把全部的精力都放在了光绪元宝上。
因此，每一批的光绪元宝都极为精美，花纹雕刻十分有型，银币的直径、边缘高起、标准重量，甚至于上面的龙文饰图案，每一样都需要光绪皇帝亲自进行审定。这在历朝历代的皇帝中是没有的，正是因为光绪皇帝没有实权，很多事情做不了主，才把全部的精力都放在了光绪元宝银币上。光绪后期，中国爆发辛亥革命，这种光绪元宝总共只生产不到六千枚就停产了。之后便是无休止的战乱，钱币被带到各处，从此成为了孤品。正是因为光绪皇帝把所有的才情都投入到了光绪元宝中，才使得它具有了强烈的艺术价值。后世的收藏者一旦收藏到一枚，都不愿意脱手，所以才使得这种钱币在拍卖市场上能够高达百万。
一枚小小的光绪元宝，蕴藏着丰富的历史元素。如今遗传在世的精品光绪元宝虽然并不多，但是每枚精品古币价值却是不菲。光绪元宝的价格是由存世量、艺术价值和历史价值判的，而且随着市场供需关系的转变而产生不同程度的波动。是我国古代盛行年号钱的时代。年号钱铸造时间长，几乎贯穿整个王朝始终；种类多，接近历代所铸年号钱的五分之一；数量大，铸币量超出唐代20倍，至今还有大量存世；铸工精良，钱文书体丰富，还出现了皇帝亲自书写钱文的年号钱，艺术价值高。
在2014年最为轰动的莫过于是一枚品相完好的“光绪元宝”拍出200万的天价，卖家一夜致富，学者认为，“光绪元宝”收藏价值难以估量，是古玩收藏市场的“偏门”，如今“光绪元宝”收藏市场极度火热，造假技术应运而生，请谨慎为之。光绪元宝一直是古钱币珍藏中受关注比较多的钱币，尤其是在香港国际拍卖有限公司举行的暑期钱币促销活动接近尾声的时候，光绪元宝的热卖更能说明古钱币市场的火热以及这种清机制钱币的火热情况。
最后，光绪元宝真的值钱吗，答案那是肯定的，下面也给大家分享一下最近的一组数据；
浙江省造光绪元宝库平七钱二分金质样币成交价HKD15,000,000
光绪二十九年户部光绪元宝库平二钱金质样币成交价HKD7,200,000
光绪元宝江南省造库平七钱二分银币成交价HKD3,800,000
江南省造光绪元宝库平七钱二分成交价HKD3,600,000
广东省造光绪元宝双龙寿字币库平七钱二分成交价HKD2,680,000
光绪元宝老江南库平七钱二分银币成交价HKD2,600,000