南京自古以来就有虎踞龙盘的说法。传说秦始皇在世的时候，秦始皇不知道从哪里得来的依据，认为今天的南京地区存在“王气”，会破坏大秦的国运，于是命人在南京的地下埋下了一些金属，用来镇压“王气”，由此，南京有了“金陵”这样的一个古称。
而后世的历史走向，似乎证实了秦始皇的先见之明：因为后世很多王朝都在南京建都（所谓“六朝古都”），但是，这些王朝却无一例外短命。于是有人认为：金陵这个地方出天子是没错的，不过，因为“王气”被秦始皇给毁了，所以“金陵”存不住王气，所以定都于此的王朝都是短命王朝。甚至十多年前，还有这样的说法：定都洛阳的天下分，定都南京的命不长。那么，从历史唯物主义角度来说，这南京为什么就存不住所谓的“王气”？
楚霸王和李闯王的荒唐事
说起定都，总会让人想起历史上，西楚霸王项羽和李自成的荒唐事：因为这二位在定都方面是十分欠考虑的。因为定都是一门大学问，如果学问不够，乱定都，必然会导致自身安全受到影响。
秦朝灭亡后，有人建议楚霸王在秦国的关中故地定都，结果被楚霸王拒绝，楚霸王选择在彭城定都，最终导致其霸业陷入崩溃状态。因为定都关中有两大好处：首先战略安全上，关中有函谷关作为天险来保障安全，并且南接巴蜀，本身又有丰富的物产，拥有关中，进可以掌握整个天下，退则可以闭关自守。刘邦在打败楚霸王以后，意识到了这一点，于是宣布定都关中——这边有了汉长安的由来。
刘邦过世的一千八百年后，有个叫李自成的人，被清军打败后，逃到了关中，准备依靠关中来割据一方，但是，李自成还是失败了。因为此时的关中地区，经过人类的过度开发，其物产已经不足以支撑李自成大军的需求了。
而从李自成以及楚霸王的荒唐事可以确定：定都是有学问的，不能乱定都。
六朝古都
南京号称“六朝古都”，所谓“六朝”，指的是孙权的吴国、司马睿的东晋以及南朝的四个朝代。在这六个朝代中，几乎无一例外，都是偏安一方的王朝，此外，南唐、初期的明朝以及南明还有洪秀全的太平天国政权，也都于此。
这些政权中，除了明朝以外，也都是割据一方的政权，而且，除了明朝以外，这些政权也都属于短命政权，这其中的原因在于：南京其实不是一个适合定都的城市。
孙权建都南京出于一种无奈。因为在三国地图上，我们会发现：蜀汉和吴国的领土加在一起，不比曹魏小，但其实这是一种误判。因为蜀汉的有效领土大约也就成都平原附近，其余的领土并不能为蜀汉贡献任何力量，甚至蜀汉南部的南中七郡，大多数属于向蜀汉朝贡的部落，这些部落不在南方闹事就已经是对蜀汉最大的贡献了。这也是为什么曹魏军队兵临成都城以外后，蜀汉皇帝就考虑投降的原因之一。
而吴国的情况和蜀汉差不多，吴国虽然版图庞大，但真正开发起来的土地少之又少，因此，在整个吴国，能作为首都的不过两个城市：一个是南京，一个是武昌。而实际上，吴国的都城也始终围绕这两个城市摇摆不定。
吴国的物产贫瘠，注定了吴国灭亡的命运。
吴国末代皇帝孙皓被俘虏以后，曾对西晋皇帝司马炎表示：自己其实也在南京为晋朝皇帝安排了座位，而司马炎或许没想到，几十年后，司马家族确实要混到去南京建都。
西晋永嘉之乱后，西晋的巴蜀和北方悉数沦陷，晋朝宗室只好选择在吴国故地重新开张，而东晋初年的局势，事实上重演了三国演义的格局：前后赵国扮演着曹魏的角色，成汉扮演着蜀汉的角色，而东晋，成了当年的吴国。