此后，周瑜为了夺回荆州，对刘备采用了美人计，但刘备心志坚定，没有因为娶了娇妻而忘了志向。一个白手起家的人，事业有些成就，遇到金银财帛娇妻美妾而不改其志，也是难能可贵的。历史上不少人刚事业有成，就骄傲自大，贪图享乐不思进取，最后走向灭亡，像李自成等。
刘备的事业更进一步就是夺取益州。起初刘备是刘璋请去抵抗张鲁的，但庞统、法正都劝他直接先攻占益州，刘备不同意。刘备的看法：一、没有正当的出师理由。二、刘备在益州没有根基，他担心失去益州民心，以后难以挽回。三、刘璋和他都是皇室宗亲，算是亲戚。就和当初曹操想要攻打徐州一样，一直没有出师的理由，直到曹操的父亲被杀，他才名正言顺地去攻打徐州。后来，军师庞统之死成为刘备攻打益州的正当理由，并顺利地夺取了益州。对于凤雏之死，实在是太可惜了。（如果庞统没有死，那么刘备是否可以得天下？）
刘备坐拥荆、益二州之后，实力已经可以和曹操匹敌了。定军山和汉中之战后，刘备已经成为当时天下最强的诸侯，自立为汉中王，蜀汉事业已经到达鼎盛时期。此后，刘备治理蜀汉采用内法外儒的方略，各行业效率明显提高，政治清明。此时，离实现隆中对的战略，只差一步了，“待天下有变，荆州之军以向宛洛，益州之众出于秦川”。
福祸相依，世事难测。刘备称帝前，蜀汉鼎盛的同时厄运将至，关羽失荆州而死于东吴之手，张飞报仇心切而死于鞭打士卒，关张二人相继死去，过度悲伤让刘备再也不能理智了，冲动而固执地向东吴发兵了。刘备发兵的理由：一、为结义兄弟报仇，师出有名，此仇必报。二、诸葛亮隆中对的战略是荆州益州同时在手里，再图统一天下，现在要把荆州夺回来。三、刘备已经六十左右，他想在有生之年统一天下，而魏强吴弱，图魏不易，想先吞吴再灭魏，快速达成愿望。四、哀兵必胜，况且当时兵强马壮，战力数倍于东吴，有很大的取胜把握。结果大家都知道，刘备在夷陵大败，蜀国元气大伤。这场战役的失败，不能说刘备完全无能，只能说陆逊谋略更胜一筹，就像曹操败于赤壁一样，周瑜等人更胜一筹。刘备打了几十年的仗，马背上打的天下，作战经验和谋略都是有的，只是遇上了顶尖高手。（如果东吴当时没有陆逊或者孙权不用陆逊为大都督，结局又会如何？）
刘备临死前，在白帝城托孤，体现了高超的权术和识人之明。对于刘禅、诸葛亮、赵云、李严、马谡等人，他都非常了解。用取而代之来试探诸葛亮的忠心，让刘禅拜诸葛亮为相父来稳定其心。知赵云忠义，托他保护刘禅。知李严和诸葛亮不和，也知道李严斗不过诸葛亮，但让李严掌管军事，来制衡诸葛亮，共同辅佐刘禅。知马谡言过其实，不能托以大事。这些都体现出了刘备的厉害之处。
刘备虽然最终没有统一天下，实现中兴汉室的理想，但从一介布衣创业到当上皇帝，已经是非常成功了。历史上能够做到这一点的人，屈指可数。个人觉得刘备的生平事迹，对于现在想白手起家的创业者来说，是一个非常励志的传奇，值得我们学习和借鉴。
