提到蜀汉的衰亡，少部分人认为是荆州之战的落败，以及刘备执意发动夷陵之战再次被迫，导致蜀汉实力大减，从而为蜀汉衰落埋下祸根，但大部分人都是认为是刘禅太无能，连守江山都守不住。
提到刘禅此人，一般人就两个印象，一个是“扶不起的阿斗”，一个是“乐不思蜀”，恰恰这两个都不是什么好的形容词。阿斗这个名字的由来，是据说当时刘禅的母亲甘夫人在怀孕时，曾梦到北斗七星，因此就给刘禅去了阿斗这么一个小名。但原本如此寄托希望的小名，却成了愚笨不堪的代名词。
为什么阿斗这么“扶不起”，刘备跟诸葛亮还偏偏认定他为蜀汉继承人呢？大部分人可能以为刘备只有阿斗这一个孩子，所以没办法，但实际上阿斗是有兄弟的。他有两个弟弟，分别叫做刘永跟刘理。刘备的这两个孩子，虽没有什么大才，但也算不上庸碌。除此之外，刘备还有一个颇有军事才能的养子，叫做刘封。
刘封20岁的时候就能跟着张飞、赵云等进攻益州，之后又跟孟达一起攻破上庸。但这时候发生了一件事，那就是关羽失荆州，败走麦城；孟达、刘封拒绝援救。虽然当时刘封去救不一定救得到，但能不能成是一码事，做不做就是另外一码事了。刘备因此厌弃了刘封。
后来孟达因惧怕投降曹魏，原本喊刘封一起，但是刘封认为自己是刘备的养子，不能背叛刘备，所以拒绝了。但之后的战役中，申耽、申仪两兄弟背叛刘封，导致刘封被孟达徐晃等击败，再加上之前没有营救关羽，让刘备进一步觉得刘封有异心。
诸葛亮趁机进言道，刘封勇猛，如果刘备逝去，刘禅肯定制不住刘封，所以最好尽早除掉他。刘备本就认为是刘封、孟达不合才导致的孟达出走，加上诸葛亮这么一劝，就下令处死刘封。刘封自尽之前很后悔说：“我不该不听孟达的话啊！”
但刘封真的对蜀汉有二心吗？怕不见得，如果他有，当初就该跟着孟达一起投了曹魏，而非明知会受罚，还要留在蜀汉。那么为什么诸葛亮一定要处死刘封呢？上面那个理由是真的，诸葛亮还的确是怕刘封动摇刘禅的地位。
这就又回到了最开始的问题，为什么刘备跟诸葛亮一定要立不堪重用的阿斗为继承人，甚至不惜为此杀了刘封。原因很简单，只因两个字，正统。因为刘封是养子，因为刘永跟刘理的生母都身份低下，所以诸葛亮不会给他们一点触碰大权的机会。
蜀汉集团可以说是三分天下的势力中，最在意出身的那一方，刘备就是凭借着汉朝皇室遗脉的身份，才闯下了这份家业；蜀汉集团的核心圈子，除了最开始跟着刘备结义的关羽、张飞外，其他哪个受到重用的没有名声没有出身？
阿斗哪怕再没用，但他只凭是甘夫人所出这一点，就能力压其他兄弟，成为唯一的蜀汉继承人了。