乾隆皇帝，清朝入关后的第4个皇帝，自诩"十全老人"，"文武双全"，一直认为自己是古往今来文采第一的皇帝，非常喜欢写诗，一生写了有一万多首诗，可惜被后人记住的，寥寥无几，里面还只有一首被列入了中小学的古诗词背诵目录里，但可笑的是诗的最后一句还是大臣代笔。
而且乾隆对于古董还非常的酷爱，每得到一件文物，尤其是字画，一定要在上面留下点读后感，然后把自己的几十个印章盖上，结果弄得文物"满屏都是他的弹幕"，因而得名爱新觉罗.人间富贵花.牛皮癣.弘历。
当然乾隆的这种习惯也是与当时清朝的国力离不开的，乾隆时期正是康乾盛世最鼎盛的时期，国库充足，因而乾隆才得以如此的奢侈。
但是盛世之下其实埋藏着隐患，康乾盛世使得清朝的国力达到了鼎盛，而这便是一个拐点，因为这意味着之后的清朝便会开始走下坡路。并且当时的清朝还实行闭关锁国的政策，将自己与世界隔绝开来。而此时的世界一场影响人类文明命运的变革，与工业化的进程正在徐徐展开。而盲目自大，坐井观天的清朝就这样慢慢地落后于世界的进程，埋下了近代耻辱的种子。
公元1793年，清高宗乾隆五十八年，康乾盛世的末期。这个时候的中国如果只看纸面上的数据那是妥妥的"强国"，经济总量占世界第一位、人口占世界1/3、与外国的对外贸易长期保持着顺差。
而就在这一年，发生了一件小事，远在万里之外的英国为了能够与中国通商，英国国王乔治三世派出了使臣马嘎尔尼携访华团带着国书来到了中国，想与中国商谈扩大通商的事情。还带了非常多的精心准备的礼物，其中就有非常多当时工业革命的精密仪器与制造，像是蒸汽机，纺织机，天文仪器，枪支，榴弹炮等等。
然而当时的清朝政府上下，对于这些先进的科学机器并没有什么兴趣，乾隆看后更是直接将这些他认为的英国上贡的"贡品"丢到了国库中，再也没有管过。
除了对于英国的礼物不感兴趣，当时的乾隆皇帝还有满朝的文武大臣对于英国使臣的态度还很不友好，非常的傲慢。当时的清朝官员曾在英国使臣面见乾隆的礼仪上发生了很大的纠葛。
清朝的官员认为：马嘎尔尼等人在见乾隆的时候，应该三跪九叩。但马嘎尔尼却不同意，最终经过商谈，马嘎尔尼也只是单膝下跪。但即便如此，乾隆也是不满，但念其为远邦蛮夷，不便计较。
之后在谈到两国通商的问题时，乾隆那无知的"天朝上国"君主范展现的是淋漓尽致，乾隆认为我天朝岂是你一个弹丸小国想通商就通商的，而且你们还如此得不懂礼数，便直接拒绝了，还御笔写了一道圣旨给英国国王：天朝物产丰盈，无所不有，原不藉外夷货物以通有无。特因天朝所产茶叶、瓷器、丝巾为西洋各国及尔国必需之物，是以加恩体恤，在澳门开设洋行，俾得日用有资，并沾余润。
从这份圣旨中，可以看出当时的乾隆皇帝是有多么的傲慢与无知，而这份无知最终在百多年后让中华民族付出了沉痛的代价。
后来使臣马嘎尔尼将圣旨带回了英国，当时的英国国王乔治三世在看过圣旨之后先是发呆了一会，怀疑自己是不是看错了，之后就大笑起来，而且由于太过激动，还把自己的假牙都笑掉了。
之后1840年，英国人带着坚船利炮，以武力打开了中国的国门，此时中国人才大梦初醒，原来自己已经被世界远远地甩到了身后，当侵略者打进北京，打开了清朝的国库后，发现当年使臣带到中国的机器、枪炮还在库房里发霉呢。