种师中以老成持重著称，稳扎稳打，他率部进入山西后，收复多处失地，最后选择驻兵真定（今河北真定），等待姚古、张灏等人会合。但北宋朝廷此时迫不及待，北宋特工以为完颜宗翰回到北方避暑，只剩下散兵游勇在漫山遍野的放牧牛马，以为是金军要撤兵回国。
金国将领
正二品枢密院知事许翰许大人，对这份情报深信不疑，他认为种师中要尽快出兵。虽然此公是忠正之人，因不愿跟王黼、蔡攸等人同流合污，而屡遭奸臣打压。但他不懂军事，又好纸上谈兵。
北宋有着以文驭武的优良传统，种师中、姚古虽是统兵大将，了解前线形势，但外行文官领导内行武将。而且形势如此危机，宋钦宗都没忘记打压武将的祖宗家法，这时候不想着怎么御敌于国门外，还防备种师中、姚古拥兵自重。
作战决策归不知实际情况，远离战场千里之外的枢密院指挥。立功心切的许翰，向种师中下达出兵的命令，并派专使指责种师中畏首畏尾，玩寇自重，还威胁要以“逗扰”之罪，将种师中、姚古治罪斩首。
靖康之耻
无法接受许翰的侮辱的种师中，只能被迫出兵攻打太原，他写信给姚古，约定双方夹击的日期。因为当时没有电报、手机、电话等通讯工具，约定两军夹击必须要严格遵守时间，所以种师中命部下轻装上阵，别说沉重的武器装备，连最为重要的辎重粮草都没带多少，便火速奔袭太原。
结果在寿阳的石坑（今山西寿阳东南），种师中的部将发现金兵并无撤军的准备，而是隐藏主力，以逸待劳休整部队，准备围点打援消灭支援太原的各路宋军。
种师中遭遇金将完颜活女的袭击，虽然取得五局三胜的战果，而且突破金军防线，已经来到距离太原仅有百里之遥的杀熊岭，等待姚古率部到来，就可左右夹击金兵。
4.焦安节谎报假军情，种师中殉节杀熊岭
但没曾想，姚古的部下，一位叫做焦安节的统制，贪生怕死谎报军情，称金兵主力已经赶到太原。姚古听闻此事，按兵不动，结果势单力孤的种师中，要独自率兵迎战完颜宗翰。
“三军未动，粮草先行”，但种师道为了赶路，粮草辎重都留在真定，士兵们每天只能吃一勺黑豆充饥，这种情况持续三天，士气低落。而完颜宗翰听闻此事，命人突袭种师中军队。
种师中的部下“招安巨寇”杨志（青面兽原型？）被金兵杀败，右军、前军纷纷溃逃，仅有中军在种师中的率领下，与金兵奋战。从早晨打到中午，宋军用神臂弓将金国重骑兵驱离。
古代将领
按照宋朝规矩，必须立刻赏赐立功的士兵，但是种师中为了轻装赶路，犒赏军士的金银没有带来，仅有十几个银碗。北宋士兵地位低下，平日里吃不饱穿不暖，这次跟随种师中支援太原，连吃三天黑豆，早有怨言。如今看到连赏钱都拿不到，只有死路一条，于是三五成群四散逃命。
种师中阵亡
种师中身边，仅有一百多名亲兵家将，跟随种师中死战不退，最后被金兵合围。种师中负伤四处，力战身亡，时年六十八岁，种师中带去的三万种家军精锐，经此一战，损失殆尽，十存二三。朝廷追赠种师中为少师，追谥号为庄愍。
大将陨落
种师中阵亡，太原解围计划流产，河北、山西宋军遭受沉重打击，士气低落，金兵到来时，很多州城府县望风而降；临阵脱逃的焦安节，被李纲召回东京汴梁正法；山西军务负责人姚古，因罪被贬置岭南广州；告老还乡的种师道，没多久便离开人世。此时混乱不堪的北宋，已然时日无多。
