序言：
明朝御赐礼食曰宴、曰酒饭，有大、中、常、小宴，大宴九爵，中宴七爵，常宴一拜三叩头，进酒或三或五而止。——《明史》
上文是《明史》对明朝皇帝每日三餐情况的记载。由此可见，明朝的皇帝一日三餐顿顿都吃的非常讲究。皇帝之所以能够享受这些大餐，还要归功于明朝的一个机构——光禄寺。
作为明朝一个重要的内廷机构，光禄寺早在唐朝初年就已经产生了。它的主要职能就是皇帝的御用厨房。此外，它还负责筹备各种筵席。看到这里你不免可能会产生疑问，光禄寺是如何产生的呢？它在明朝的政治系统中是如何运转的呢？光禄寺和明朝森严的等级系统和松散的财政管理有什么关系呢？这些问题我将在下文中一一为您解答。
光禄寺
一、光禄寺的起源
虽然本文主要讲的是明朝的光禄寺，但是你不要简单的认为只有明朝有光禄寺。光禄寺这个机构早在唐朝时就已经形成了完善的职能系统。光禄寺这个机构最早起源于西周时期，后来经过秦汉到隋唐时期，职能划分逐渐明确，成为皇帝御用的厨房。
1、西周的天官——光禄寺的最早起源。
早在我国历史上的第一个王朝夏朝，就已经设置了专门负责宫廷饮食的机构——疱正。但是由于夏朝的相关史料比较少，因此难以对这个机构展开详细的描述。西周时期也设置了专门负责饮食的机构——天官。根据。相关史书的记载天官的主要构成人员有：“太宰、宫正、宫伯、膳夫、庖人、内宰、寺人、女史”——《周礼》
天官
2、秦汉太官——专门负责膳食的机构
秦汉时期的太官，是从西周的天官演化而来。在隋唐时期，这一机构也是主要负责皇室的膳食，史书中曾有过这样的记载：
“晋光禄勋属官有太官令。宋侍中属官有太官令一人，齐因之。梁门下省领太官，陈因之。后魏、北齐分太官令为尚食、中尚食。尚食，门下省领事，中尚食，集书省领之。太官，光禄卿领之。”——《唐六典》
通过上面这段史料我们就可以得出这样的信息，光禄这个词最早是出现在晋朝，在这一时期光禄和饮食最早沾上边儿。
太官
3、唐朝的光禄寺——御用厨房的职能基本形成
在唐朝时，光禄寺的基本职能已经形成。它专门负责掌管宫廷饮食事务，而且皇帝和王公大臣的饮食安全问题也由这个机构负责。所以在唐朝时光禄寺的地位和等级还是比较高的。
下图所示的是唐朝以前光禄寺职能变化表：
通过这个表格，我们就可以清晰地发现在唐朝以前光禄寺的发展演变顺序。由此可见，光路是作为一个负责膳食的机构，并不是一步到位的。它的形成是一个一步步演化的过程。到唐朝才最终形成它完善的职能系统。
御膳房
二、明朝光禄寺的主要官职和职能
表面上看，明朝的光禄寺只是一个负责为皇帝做饭的机构，并不参与政治事务，与世无争。但是实际上并非如此，光禄寺除了负责膳食以外，还参与朝廷的政治事务，具有浓厚的政治色彩和经济色彩。
早在朱元璋还是吴王的时候，就已经设置了光禄寺。但是之后光露斯又经过一系列的变革。下面是史书记载的光禄寺的变革顺序：
洪武八年改寺为司，置大官、珍馐、良酝、掌醢四署，又设孳牧所。十年，革先前设立的尚食等局、法酒等库，另置司牲司，又改孳牧所为司牧司。三十年复改司为寺，司牲、司牧司为局。——《明太祖实录》
在经历过这一系列变革以后，等到洪武20年左右，光禄寺作为一个负责膳食的机构确定下来。
