狄仁杰历来被人追捧，主要是因为他为官正直，嫉恶如仇，一心为了社稷百姓，因此深得民心。位居宰相后，依然不忘初心，一心为国，辅佐武则天治理好大唐。而随着各类影视剧的播出，狄仁杰就更加为人所知了，而且对他的印象极其深刻，因为不管大案要案，只要他经手总会很快水落石出，因此被冠以“神探”的称号。
而伴随着狄仁杰出场的，还有一个极为显眼的人物，那就是李元芳。他作为检校千牛卫大将军，一遇到敌人的时候，总要提及自己的身份以震慑对方，那么这究竟是一个什么样的官职呢？不过在这里需要说明一点，历史上并没有真的的存在元芳这个人，当年千牛卫这个职位在唐朝却是真实存在的。
在唐朝是有十六卫的，这些“卫”除了负责镇守京城，还统领天下的“府兵”，因此职权很大。而每一“卫”的最高将领就是所谓的大将军，直接负责全卫的统辖。官拜三品，看起来跟狄仁杰是一个级别的官位。那么这样说来元芳是一个职权很大的将军了，实际上并非如此。当时只是负责士卫的统领，虽然名号很响，但实权不大，并不能调动千军万马，而只是皇上身边侍卫统领的别称。
这就是为什么元芳，既没有所谓的将军府，也没见他去衙门上班议事。因为他主要的工作就是保护皇上的安全，唯一对他有要求的就是武功身手要足够好。不然的话皇帝没保护好，反倒自己先被敌人所伤了，那还要你干嘛呢？
那为何一说千牛卫的名号就好使，人人都得要敬畏三分呢？其实并不是其权利有多大，而是他经常混迹在皇帝身边，和皇帝待在一起的人，一般的人谁敢轻易得罪呢？这就是为什么连很多地方官都敬畏他原因。同时能被皇帝重用贴身护驾，其身手一定很好，一般人谁不得掂量一下呢！