南方舟船上的怡情
在宋朝时期，南方地区的发展形势一片大好。在元朝封闭的统治之后，明朝继承了宋朝的余晖，使南方地区再一次获得了历史的进步。在经济发达的江南地区，船舶成为了重要的交通工具与经济发展的推动工具。在明代，南方船舶数量众多，发展迅速，其不仅成为了交通工具，还成为了一件文化艺术品。
1、以江河上的船舶为主
明代船舶与宋代船舶相比，最大的不同点便是以江河上的船舶为主。宋朝时期，由于路上丝绸之路的断隔，海上丝绸之路成为了宋朝经济发展的关键，所以宋代的海船，肩负着重要的经济作用。可是在明代，明廷限制了海上贸易，只允许在江河之内，开展商业贸易。
再加上南方特殊的地理环境，多山多河是不利车马的行驶的。不过多山多河，也成为了船舶利于行驶的地理条件。所以在明朝时期，南方地区主要以舟船为主要交通工具。而且明朝时期，乘船也成为了民间的一大风潮。
2、水路交通站在古代社会的至高点
就交通工具的舒适性而言，舟船比车马要好的多。虽然两者都会有颠簸，但是在舟船之中，可以饮酒品茗，或眠或坐，而且速度比车马快，不用担心日晒雨淋，这些都是车马所不及的。当然，最关键的便是，舟船的载重量与速度，是古代交通里最佳的选择。
在隋唐时期，大运河的开凿，最主要的目的就是用舟船来进行运输。倘若没有大运河的开凿，那么明代迁都北京，将成为空谈。也正是因为运河与船舶，北京故宫的宏伟，才得以实现，因为许多沉重的建材，都是通过船舶来运输的。
在水路交通的发展中，南方与北方的交通联系也进一步加强。通过运河与舟船，打破两者之间的交通限制。所以水路交通，在明代历史中，和中国古代历史中，有着至高的地位。甚至于海上贸易的发展，也离不开船舶的生产。
3、船舶与工艺品的距离
可是唯一值得遗憾的，便是明代对海上贸易的限制。这本是一个和世界交流的绝佳平台，因为思想的封闭与限制，导致中国近代史的屈辱。在明代，人们本有很多想象力去发展海上贸易，但是他们的想象力，最终发挥到了船舶的样式上。
明代的船舶制造业可谓世界之最，因为郑和下西洋时所造的宝舰，至今令人叹为观止。所以在造船业发达的明代，民间的目光投向了江河船舶的样式设计中。在史料记载中，明代船舶样式多种多样，有游山船、香船、楼船、胡羊头船等等。
轿子在明代社会的地位
在物力交通工具之外，还有一种特殊的人力交通工具——轿子。如今，已经很难看见，但是在明代，轿子成为了官方的代言品。古代的道路，没有如今柏油路的平坦与舒适，更多的是泥泞与肮脏。官府大都立于城市之中，所以用人力的轿子来当作交通工具，不仅舒适，而且还体现了官员的权威。
1、官员地位的象征
明代社会，人数并没有如今社会的多。直到清朝时期，有记载的人口才超过了亿位。平均计算一下，明朝时期，应该也属于地广人稀的时期。而且古代的农业技术也不发达，将大量人力用于粮食的生产上，一直是明代的主要政策。
而官员作为地方的治理者，其权利也与普通百姓有所不同，“只有官员才能骑马、坐车、乘轿，一般百姓只能步行”。正因如此，乘轿成为了官员的一种权威体现。在明代，用相对稀少的人力来成为自己的交通工具，是需要一定特权的压力的。
2、各类重要仪式的装饰
在明代社会中，那些乘轿出行的队伍，一般是具有身份地位的官员。每当队伍经过，百姓都要为之改色。但是在特殊的礼仪中，轿子也成为了礼仪的一部分。如明代的婚礼仪式中，新娘可以坐上轿子，抬入男方的家庭中。
由此，轿子在明代，不仅成为了官员权威的体现，在民俗生活中，还有着礼仪装饰的作用。用轿子表达对仪式的隆重，这是中国特有的民俗文化。至今，在一些特殊的旅游景点，还可以有幸观赏和体验到。
