在《荡寇志》中，任森是徐槐团队中的智囊和战将。他出身官宦之家，家族世代沐浴恩泽，是东京槚树村神明里的巨富。徐槐在东京等待受职期间，任森成了其团队的核心人员。他依从徐槐的计策，率领八百庄客剿灭元阳谷贼寇，后在郓城县中倾尽家财，修缮城池、招募义勇，置办器械、屯粮养兵，打造了一支五万余人的强兵劲旅。导龙冈之战中，他协助颜树德斩杀霹雳火秦明、重伤玉麒麟卢俊义。镇守县城期间，他率部挫败火眼狻猊邓飞、百胜将韩滔等四位头领的偷袭。随军攻克二关时，他生擒催命判官李立，最后与八十万禁军教头、金枪手徐宁同归于尽。
根据书中的描述，任森，字人衔，出身官宦之家，是徐槐团队中的一位特殊人物，身兼智囊、战将等多重身份，在十八散仙中排第六位。他相貌清正、丰裁儒雅，文武兼修、力举千斤，善使一杆烂银点钢枪，身着黄金锁子甲，骑着一匹火炭枣骝马，勇力过人、十分威武。他首次出场是在该书的第四十二回。任森的祖辈曾是大宋朝廷的柱国重臣，家族世代沐浴恩泽，经过几代人的苦心经营，到他这一代时，已经成了东京槚树村神明里的巨富。而难能可贵的是，任森自幼品行端庄、乐善好施，志洁性刚、严于律己，令不少富家子弟们非常忌惮。
徐槐在东京等待受职时，听门生颜树德介绍了任森的情况后非常惊喜，当即准备了名帖，一同前往神明里拜会。当时，任森正在书斋里面读书，见家丁送入徐槐的名刺后也是一惊。原来，他师父陈念义早年就曾有过训诫：“若想建非常之功，唯有遇到姓‘徐’的人才行。”
两人见面后，进行了一番简短的交谈，任森就对徐槐的远见卓识佩服得五体投地，当即扶请上座、纳头叩拜，从此成了徐槐团队中的核心人员。随后，二人在畅聊中谈及元阳谷贼寇时，徐槐出了一条破敌之策，任森听后欢喜万分，当即和颜树德带领了八百庄客，依计歼灭了这股侵扰地方多年的贼寇势力。
后来，任森跟随徐槐来到郓城县，见城郭坍坏、钱粮匮乏，便主动对徐槐说道：“老师只管振作而为，一概事等无需顾虑，门生自有调度之法。门生家境殷富，若破家财以报国家，必能城郭完固、钱粮充足。”此后，他一面筹划经费、招募义勇，一面修缮城池、置办器械、屯粮养兵。在众人的努力下，仅用了三个月的时间，便将破败的郓城县打造得城郭辉煌、固如金汤，粮满器备、仓储充盈。不仅如此，他们还招募了五万余人的义勇军士，打造了一支剿贼辅国的强兵劲旅。徐槐见一切筹备妥当，便统领三军拉开了征讨梁山的序幕。
官军首征梁山时，任森担任前锋参谋，协同前锋大将颜树德在导龙冈迎敌。此战中，任森不仅和颜树德合力斩杀了梁山五虎将霹雳火秦明，取得生擒一千余人、歼敌五千余人的辉煌战绩，还将玉麒麟卢俊义打成了重伤。此后，徐槐二次率部征讨梁山，任森奉命驻守郓城县城，先后在截林山、断流村两地歼敌无数，将火眼狻猊邓飞、铁笛仙马麟、百胜将韩滔、天目将彭玘等四位头领打得落荒而逃，挫败了梁山偷袭官军大本营的阴谋。徐槐率部抢攻二关时，任森被调往军前，参加了夺关之战。此战中，他夹在步兵当中，一力举起千斤重闸，令前军将士顺利冲入关内，成功占领二关，并在随后的交战中生擒了催命判官李立。
不过，二关也成了任森的葬身之所。为了顺利夺回二关，宋江亲临军前督战，公孙胜作法诛杀徐槐后，八十万禁军教头、金枪手徐宁率领八千精锐奋勇夺关，双方将士当即展开了一场激烈厮杀。官军将士个个舍生忘死、奋勇击敌，梁山兵马人人拼命、全力夺关。任森见贼兵势大，情知二关难以保全，便命颜树德驮着主帅尸首退回头关布防，自己率领剩余兵将迎住徐宁死战，两杆枪犹如两条怒龙盘旋，奋呼喊杀、天摇地动。二人大战三十几个回合后，两杆神枪同时击中对方，一个正中咽喉，一个贯穿腰肋，两员勇将同归于尽。