侯景之乱，是典型的知名度与历史实际影响力不相匹配的历史事件。这在很大程度上因为整个南北朝历史，在中国古代史中的存在感都比较低。
其实也难怪，前面有大名鼎鼎的三国，之后有中国古代史的巅峰隋唐盛世，南北朝恰恰是一个低谷。但是，侯景之乱的影响力往前说丝毫不低于五胡乱华，往后说比黄巢起义也不次。
在这场侯景之乱中，王、谢两大豪门家族几乎被侯景灭族。那么，侯景为何要如此心狠，要将王、谢二家斩尽杀绝呢？
据史书记载，侯景是羯人的领导者，这个羯族挺特殊的，他们是地地道道的白种人。侯景叛离东魏后，在穷途末路的情况下投奔南梁，偏偏赶上了梁武帝萧衍这个千载难遇的奇葩。
萧衍作为南梁的开国之君，前半生也是波澜壮阔的，开疆扩土，扶持傀儡，逼人禅位一样也不少，可以说不亚于南朝刘宋的开国之君刘裕。
不仅如此，他还为“竟陵八友”之一，诗词歌赋无一不精，曾令编《通史》六百卷，并亲自撰写赞序，可谓是像曹操那样的文武全才。
奈何人到老年之后，总会犯糊涂，萧衍也不例外。晚年的他不仅对于满朝的贵族文武贪污受贿无动于衷，自己还四次投身佛寺，每次都要花费亿万钱财才能“赎回”。
整个南梁，因为梁武帝萧衍信佛，僧侣阶层数量众多。脱离户籍成为世家大户私口的贫民更是不胜枚举，整个国家处于千疮百孔的境地。
在这种下，侯景前来投奔。大臣都劝谏道：“侯景为人狡诈，狼子野心，不可接纳”。可当时的梁武帝萧衍却有自己的想法，他当时想要进行北伐，而侯景的到来或许能为他提供一些助力。
萧衍接纳了侯景，但采取了两手策略，事实证明这两手策略都是取死之道。他一方面接纳侯景和其带来的羯人部曲，不惜为此得罪东魏。另一方面却又不肯诚心对待侯景，对于他和他的部曲是百般看不起。
直接的表现就是侯景为自己向王、谢这样的顶级士族求婚，打算让萧衍来做媒，而萧衍断然拒绝。史称“侯景初入梁时，欲求婚于王、谢名门，请梁武帝做媒，梁武帝嫌其门第不够而予以拒绝，侯景因而对梁心怀怨念。”
萧衍心想，那可是王、谢高门，你一个蛮夷归降之人也不撒泡尿照照自己，不怕风大闪了舌头，你可真敢说。
萧衍同样出身豪门士族，萧衍所在的家族兰陵萧氏，贵为南朝“四大侨望”。南齐、南梁的皇室都是出于兰陵萧氏，除此之外更是出有多位宰相，有着“两朝天子，九朝宰相之称”。
萧衍出身豪门，对侯景这种野蛮异族的鄙视是刻在骨子里的。侯景求娶王、谢二门之女的想法就，这么被梁武帝萧衍无情地打落了。与此同时，侯景对萧衍和王、谢两门仇恨的种子也就此埋下。
等到了公元548年，梁武帝又和东魏和好了，整天眉来眼去。侯景这一次可等不了了，一旦两国再次通好，自己就是给南梁给东魏的投名状。
此外，侯景在南梁多年，对于南梁的虚实已经搞得很清楚了，南梁就是外强中干，表面繁华掩盖不住虚弱的本质。赶上这种时刻，侯景干脆就直接造反了。
侯景的核心兵力虽然不多，也就千把人，但是非常精锐，战斗力极强。关键是当时的南梁已经遍地干柴了，一经点燃就是狼烟四起。失地的流民，被压迫的佃户、手工匠人们纷纷汇聚在侯景的旗下，形成了一股强大的破坏泥石流，从寿春直奔首都建康而来。
而南梁的兵权大多掌握在各地的皇子、宗室手中，他们本身就尔虞我诈，为继承权争斗不休。虽然勤王大军号称数十万，但是一直徘徊不前，没有人真心去救援梁武帝。
侯景汇聚的流民军，从他本人到核心的异族部曲再到底层，都对以王、谢高门为首的士族势力有刻骨的仇恨。破城之后，自然是要把这股仇恨彻底的发泄出来。
王、谢高门在建康城破之后几乎被彻底屠灭，在这场侯景之乱过后，士族的黄金时代算是结束了。可以说，王、谢二族当时成为了几乎所有对于现存社会秩序不满集团的众矢之的，都欲杀之而后快。