内阁大学士，在宣宗开始之后，就已经开始插足政务，且发言权和自身的官位评价，都使得内阁已经围城人们内心中，正真的实行去权利的地方，且官职品级不断提升，这无疑是内阁制度的一大发展。
其中特别是票拟制度的建立上。使得内阁大臣们，从专门给皇帝写文件的普通职员变成了如今政策的制定者，票拟是内阁议政职的进一步扩大和延伸，是大学士的基本职责为
“掌献替可否，奉陈规诲，点检题奏，票拟批答，以平允庶政”。
“平允庶政”是其目的，也是票拟的本质。《明史》载：
“仁宗而后,诸大学士历晋尚书、保、傅，品位尊崇地居近密，而纶言批答,裁决机宜，悉由票拟，阁权之重，偃然汉唐宰辅，特不居丞相名耳！”
估计朱元璋自己都没有想到，自己苦心又积虑的处理了宰相之后，自己的后代竟然允许内阁以另一种方式来恢复了宰相的权利，甚至到了后期，其权利甚至比汉唐时期的宰相还要位高权重。
为什么说在明朝，其内阁首辅甚至比汉唐时期的宰相还要威猛有名呢？
其主要的表现就是有很牛的内阁大学士出现。在明朝，最为有名的三个大学士，也可以说这三人都互相认识，他们分别就是严嵩，徐介和张居正。
严嵩，可以说在明朝的历史上，是一个最大的反面角色，这个老鬼不但把持内阁首辅多年，而且绝对是一个占着茅坑不出恭的坏人。
其中他做的最过分的事情就是阴谋杀死了徐介的恩师，前任的内阁首辅夏言和让蒙古人俺达在北京外城肆意烧杀淫虐十几天，而无动于衷。
但是就是如此，这个严嵩依然凭借着了解嘉靖的心理，从而牢牢的把握住这个首辅的位置。虽然最后，在徐介隐忍了十几年之后，因为严嵩的儿子坑爹，被抓住把柄，一举拿下，但是也是因为严嵩几十年的懈怠，导致嘉靖年间北有蒙古作乱，南有倭寇逞凶，民生更是艰难。用一句海瑞骂嘉靖的话，嘉靖嘉靖，家家户户干干净净。
徐介是一位承上启下的内阁首辅，因为徐介用他那无比的政治手段和鬼神难测的心术，一举将祸国殃民的严嵩处理掉，并在自己当政期间，努力恢复生产，大力的支持戚继光在沿海剿灭倭寇。
但这位内阁首辅最大的功绩是在最危险的时候，保护了张居正，教导了张居正，并让这位弟子，成为了大明历史上最优秀的内阁首辅，没有之一。
张居正，可以说是中国自宋朝开始创立科举制之后，最为巅峰的一个人。之所以如此说，是因为，张居正是一个湖北地主家的孩子，祖上除了有点钱之外，几乎没有当官的。
但是就是这样的一个毫无背景的人，竟然就是通过科举，依靠自己的心智和努力，一下子成为了大明的主宰者。
可以这样说，从万历元年到万历十年，这十年时间，大明的皇帝就是张居正。正如他自己所说的，我非辅，而乃摄。这里的摄，就是摄政王的意思。
想想看，一个地主家出生的孩子，尽然可以做的这个份上，也可以看出明朝社会开放以及人才流通顺畅的一面。
万历和天启皇帝，大家其实应该都知道是什么样的皇帝。万历是长期不上朝，而且是十几年的不上朝，期初，这位皇帝还见见内阁大臣，到了后期，就连内阁大臣都不见了。
但是就算是如此，大明的国家机器依然在正常的运转，在此期间，还打赢了明朝当时所有的对外战争和对内平叛。
而这一切的原因，就是因为有着其强大的内阁，在夜以继日的处理国家问题。就算是皇帝不上班，甚至怠工，都可以有内阁的大臣及时的完成批复和对策。
但是到了崇祯年间，内阁制度就被完全破坏，崇祯当政的十七年时间，就换了五十多个内阁首辅，因为首辅的变化频率太快，很多政策无法有效的持续执行下去，再加上皇帝个人的独断专行，不再听取内阁的意见和策略，导致最后的全面崩盘。
