每一次的考古发现，都能够加深人们对古人的了解，能够重新认识历史。毕竟已经过去很多年了，可能对历史有错误的认识，而考古发现就是改变这种认识的机会。在1993年，湖北郭店村发现两座墓葬被偷盗，警方很快就把现场控制住了，接着考古专家们开始挖掘这两座墓葬，对里边的文物进行抢救。
这两座墓葬历史非常久远，是战国时期楚国人的墓葬，大约时间在公元前4世纪左右。虽然这两个墓葬不是很大，但是相比起其他的诸侯，这两座墓的随葬品比较少，显得很寒酸。不过专家们可没有因为墓里没有宝贵的文物而沮丧，因为在这里面发掘出了很多的古文物，出土了很多的竹简。虽然距离已经有2000多年的时间，但这些竹简上的字迹依然很清晰，只有少量竹简被破坏。
这可是稀缺物品，因为在这么长的时间里，竹简大多都会被侵蚀而坏，很少有保存完整的。专家把这804枚竹简分成了三类：一类是在32.5厘米；一类是在26.5-30.6厘米；一类是15-17.5厘米。带着字的竹简有703枚，上面带有1300多个楚国古文字，上面主要记载的是儒家和道家的典籍。这些主演对研究诸子百家非常有用，所以专家们才这么欣喜。
在这些竹简当中，记载了《老子》和《太一水生》两部著作，这是道家的典籍。这份出土的文物，是记载《老子》的最早实物。后来《老子》成书，流传途径不同，编写的人员也不一样，所以有好多版本的《老子》。因为不同时期的学者对《老子》的理解是不一样的，所以他们做出的诠释也各不相同。那2000年前的老子的想法到底是啥样的呢？
这份竹简上的内容，最为接近历史上的《老子》，但是和现在道家思想有了不一样的地方，说明后人对老子有了一定的误解：比如说现在的《老子》，直接否定了“仁”、“义”，从而儒家和道家的思想从根本上就对立起来。但是在最初的阶段中，道家并没有排斥这两个思想，说明当时的儒、道两家是共存的。
因为从郭店出产的竹简中，时间和老子生活最为相近，所以这个版本的《老子》是对接近原著的。对我们研究古代的思想有很大的帮助，也让我们对老子学说有了新的认识。