在现存的各国君主中，日本天皇大概是最穷的，比之于财大气粗至少坐拥400亿美元资产的泰国国王自是有云泥之别，连名不见经传的不丹、摩洛哥国王也差得远。
按照目前的日本法律，日本皇室没有私人财产，所有财产均属于国家，皇室的所有费用全部纳入日本财政预算，并需经国会批准。其中，相当于日本皇室生活费的内廷费每年总额固定，合人民币不到2000万。
这笔钱看似相当可观，实则不多。
内廷费不是给天皇个人的，而是给整个皇室的，它需要负担整个皇室以及部分雇佣人员一年的吃喝拉撒和衣食住行，考虑到皇室庞大的日常开支，这笔钱实在是不算多。而且，这笔生活费已经有近20年没涨过，这大概也能看出日本这些年的经济状况——连天皇都20年不涨工资了。
为了节省开支，明仁天皇周末因私出行时亲自开车，开的还是一辆价值人民币仅7万块的本田，30年都没换过车，他的两个儿子也时常通过演讲来挣钱。
其实，日本天皇不是近年来才穷的，一千年来，日本天皇一直很穷。
读者老爷们都熟悉的那个聪明的一休，就是正儿八经的日本皇室成员，他的父亲是南北朝时期的后小松天皇。既然是龙子龙孙，为何从小就要送去当个清苦的和尚呢？部分原因就是当时的日本皇室为了减少支出，有意缩小皇室规模。
这一现象并非南北朝时期才有，在日本有个专门的名词，叫做“臣籍降下”，早在平安时代，当时的天皇为了缩减开支，就将血缘疏远或者不受宠的皇室成员降为臣民，让其自力更生，以维系皇室财政。现在的日本皇室也存在这个情况，日本的公主一旦嫁人，就自动脱离皇籍成为平民，不再享有任何皇室待遇。
后来，“臣籍降下”就成了惯例，天皇会定期清理皇族人口，以避免财政窘境。这些被降为臣民的龙子龙孙大都被赐姓“源”或者“平”，这两个也就成了日本古代最尊贵的姓氏。
都到养不起人的地步了，那么古代的日本皇室到底有多穷呢？太久远的数据已经找不到了，但是德川时代日本皇室的财政情况还是可以查到的。
在德川时代初期，整个日本皇室的年收入只有1万担粮食，光说数据没有概念，我们来对比下。
日本第五代将军德川纲吉给他的一个宠爱的侧室开的年收入是25万担粮食。也就是说，这位德川将吉给他小老婆开的工资是给他名义上的上级——天皇一大家子的25倍。另外，一万担也是大名的门槛，从这个角度，天皇的收入相当于最小的大名。
这一万石的收入，包括当时皇室的所有开销，不仅包括皇室自己的吃喝拉撒，还包括雇武士保镖、举行活动、出行、宫殿维护、给近伺发工资等等所有费用，这比今天的日本皇室还少得多。
这样的收入，当然是不够天皇体面生活的，所有的大型活动基本都无法进行，于是向幕府要钱就成了天皇每年的主要活动。
穷到了这种地步，那是为什么呢？原因相比大家也都有所了解，一千年来，日本皇室很少掌握实权。
在近300年的平安时代，前期是摄政时代，大权长期由外戚藤原氏掌握，天皇居于次要地位；后期是院政时代，大权由退了位的太上天皇掌握，天皇还是居于次要地位。
平安时代之后，便是长达700年的幕府时代，武家掌管了天下，天皇被扔到了一边。当然，偶尔天皇也会振作下，造造反，但是转眼就被一帮武士镇压。
今天我们在日本皇居旁的宫前广场可以看到楠木正成的骑马雕像，非常英武。这位楠木正成，就是在帮天皇造反的过程中被武士镇压的悲剧人物。
到了德川幕府时期，日本皇室的地位下降到了一个新的“低度”，德川幕府出台了一部限制日本皇室的专门法令——《禁中并公家诸法度》，其中明确规定，天皇应以研究学问为第一，言外之意，学问以外的事都不许管。