楚汉争霸时期，当吕雉深陷项羽军营之时，刘邦便已经有了新宠戚夫人，后“鸿沟议和”吕雉得以归来，但刘邦的心却早已挽不回。到了刘邦晚年，他又意图废立太子，以戚夫人之子刘如意取代吕雉之子刘盈，虽然最终已失败告终，但吕雉与戚夫人之间的矛盾，却已是不可调和。
那么，深知两人矛盾和吕雉性格的刘邦，为何不留下足够的措施保护戚夫人，以致其最终被吕雉残忍杀害呢？
皇帝的首要任务是王朝延续，为此刘邦做了缜密安排
对于一位皇帝来说，只要不是昏君，那么他的首要任务必定是尽力确保王朝的延续，对于刘邦来说，在易储之事宣告破产后，他的首要任务就是帮助刘盈坐稳皇位，然而他面临的最大问题，便是刘盈孱弱的性格。
刘盈继位之时已经年满十六，在古代来说，这个年龄虽谈不上成熟，但也绝对算不上年幼无知，然而问题在于，不知道是否与曾经的经历有关，刘盈实在没有帝王相，他的性格过于仁弱，而这恐怕也是刘邦曾经意图易储的一个原因。
对于这样一位储君，刘邦所要考虑的最大问题，便是确保朝政的稳定和平衡，从而确保刘盈的皇位足够稳固。无论是主弱臣强，还是子弱母强，都不是刘邦愿意看到的局面。而不论是朝中大量的开国功臣，还是权力欲膨胀又心狠手辣的吕雉，相较于刘盈来说都太过强势。
到了刘邦晚年，西汉最大的隐患“异姓诸侯”问题已经基本得到解决，而为了确保朝廷内部的稳定，他就必须平衡臣子和后宫之间的权力。刘邦知不知道吕后权力欲极强？又知不知道吕后在朝廷当中拥有极大的能量？我想，刘邦对此应该是有所了解的。
相较于子弱母强来说，主弱臣强的局面无疑更为危险，毕竟吕后再怎么强硬，也不会硬夺了儿子的皇位（这个先例直到武则天才打破），而一旦形成主弱臣强的局面，皇帝的皇位无疑将时刻面临威胁，这也是刘邦明知吕后权力欲极强又心狠手辣，却仍对其持一定放任态度的原因。
如此，到刘邦晚年时，西汉便形成了内有吕后与大臣相互牵制、外有刘氏诸王作为屏障的巧妙平衡。当然，为了确保这种平衡足够稳固，刘邦更是尽可能的将兵权交给了最为信任的将领，而这也是刘邦临终之前，要求陈平和周勃杀死樊哙、夺其军权的原因，毕竟樊哙是吕雉的亲妹夫。事态的发展完全超出预料，平衡被打破戚夫人一命呜呼
如果朝廷内外的这种平衡，真的能够如刘邦所愿得以维持，那么有诤臣周昌的辅佐，戚夫人母子的性命无疑将会得到保全。然而，刘邦估计怎么也不会想到，就在他死后不久，事态的发展便已经完全超出了预料。
首先是奉命诛杀樊哙的陈平和周勃，陈平知道刘邦已经时日不多，因此为求自保，说服周勃放弃了诛杀樊哙的计划，而是将樊哙绑缚之后交由陈平带回，再由周勃按照计划接管樊哙的军队，继续平定燕地叛乱。结果，陈平走到半道就得知了刘邦去世的消息，之后便立即赶回都城向吕后请功，表示自己并未按照诏命杀死樊哙。
事实上，刘盈继位之后，由于其性格方面的原因，再加上吕后原本在朝中的势力，以及丞相萧何等人的态度，吕后很快便开始直接掌控朝政。对此，不论是皇帝刘盈，还是后来接任丞相之位的曹参、王陵，都对此无能为力，而陈陈平、周勃等人则是更多力求自保、置身事外，至于刘氏诸王，更是无力插手朝中内政。结果，刘邦费尽心机布下的后手，竟然全部失效。
