但凡学过历史的人，都知道丝绸之路，都记住了张骞这个名字，并能把二者紧密联系起来。
很多人认为，张骞两次出使西域，开通了一条连接中原、西域与阿拉伯、波斯湾的商道。这条路上曾经马蹄声响、车轮滚滚，不仅促进了东西方商品的交流，还发生了班超投笔从戎、玄奘西天取经、永平求法的故事。
这条长约7000公里的东西政治、经济、文化交流之道，经过数代人的努力，才得以延绵不息。同样，追溯丝绸之路的起源，同它的发展一样，都不是一蹴而就的。
说“张骞开通了丝绸之路”是不精准的，在张骞之前，东西方交流的丝绸之路就已存在，张骞所起的作用是了解并恢复了这条道路，确切地说，张骞是“开拓了丝绸之路”。
丝绸之路到底源起何时，我们还无从考证，但从河南安阳一商代古墓出土的玉制品看，早在殷商时期，中原便与西域有着商品交流，只不过主要交流商品不是丝绸，而是玉石，故“丝绸之路”又称“玉石之路”。
这座商代古墓的主人是妇好，商王武丁的妻子，我国历史上有据可考的第一位女将军。她的墓葬沉睡在安阳大地3000多年，在一次偶然的机会重见天日，竟是一座从未被盗掘的古墓，出土了1928件文物，其中仅玉器就有755件，制作精美的玉兵器、玉饰品、玉礼器，一桶一桶往上递。
众多玉制品中，有3件造型为怪鸟、羊头、牛形的动物形状玉制品，外形小得不起眼，质地却出乎人意料，竟然是典型的新疆于阗籽玉。
这足以证明，早在殷商时期，中原便与新疆地域有了商品贸易往来，3件于阗玉制品便是铁证。
之后的周朝，延续了玉石之路的交易。西晋人在河南汲县战国墓中出土了一批古代的竹简，其中便记录了周穆王西巡游猎获取玉石的事。
周穆王驾八骏马车，从中原出发，经过甘肃、内蒙古、新疆，到达昆仑山西麓。那时，居住于此的是母系社会的一个部落，部落首领是西王母。她不仅款待了周穆王，还送给他八车宝石。周穆王返回中原时，又路过一些采玉、琢玉的部落，得到更多的玉石满载而归。
就此，郭沫若先生专门作诗：
国玉出昆山，西巡竹纪年。中原王母迹，献玉贺平安。
就此，我们可以发现，交流自古以来就从未断过，个人、国家、社会在交流中互通有无、借鉴学习，才促进了整个世界经济文化的发展。