东汉末年，各种能人异士纷纷涌现，主要分为诸侯、谋士、武将。谋士需要出谋划策，武将需要上阵杀敌。成为诸侯就相对困难，不仅需要资源，还需要个人素质，能够在诸侯的竞争中脱颖而出就难上加难。曹操能够顺应时代的趋势，把握风口的机遇成为一方诸侯并出类拔萃，与他具备三大法宝密不可分。
曹操
第一，谋略。在乱世之中，欲成霸业，没有权谋是行不通的。大到国与国之间的博弈，中到世子之争，小到为人处世，谋略的高低影响最后的结果。曹操不管是行军打仗还是治国理政，处处都透露着自己的深谋远虑。曹操通过政治谋略，才能稳住朝堂，平衡各方势力；运用军事谋略，才能打败袁绍，连诸葛亮评价曹操打赢官渡之战“非惟天时，抑亦人谋也。”
曹操
第二，天子。古今中外，出师都需要有名，名不正则言不顺，言不顺则行不通。即使美国入侵伊拉克，也要找个冠冕堂皇的理由（在联合国，美方代表拿着肥皂水，控诉伊拉克有大规模杀伤性武器）才能出兵。曹操也不例外，挟天子以令诸侯。只有天子诏书，才是最具有合法性的理由，用兵就是奉诏讨贼。曹操控制了汉献帝，所有的行动都变得有理有据。通过天子这张牌，曹操还能让汉臣为其所用。
曹操
第三，人才。人是团队组织最宝贵的资源，诸侯之间的竞争，比拼的往往就是核心人才的数量与素质。人才多了，团队壮大起来，曹操才能由弱变强。
曹操的团队谋士如云，武将如雨，成员堪称三国的梦幻阵容。曹操用人不拘一格，唯才是举，天下英才源源不断地加入。荀彧的加入，不仅给曹操拟定了发展路线，而且为其带来整个颍川士族的支持，此人堪称是曹魏集团擎天之玉柱，架海之津梁；曹洪、夏侯惇兄弟、曹仁、张郃等人开疆拓土，个个都是独当一面的大将。
曹操
这些文臣武将是曹操团队由弱变强、地盘由小变大最重要的法宝，也是曹操屹立不倒的王牌。有一大批优秀人才的支持，曹操想不壮大都难。
在三国之中，曹操能够统一北方，在诸侯中第一个脱颖而出，与他具备三大法宝密不可分。他的成功无法复制；他的竞争与生存哲学，值得所有人深思。