想象一下这样的生活：从哇哇落地的一刻起，你便拥有一个经过慎重考虑名字，且名字来自一本专门的家谱，并且这个家谱将成为你尊贵身份的证明，相当于你从生下来就有专人记录。而你住的地方是位于首都的豪华大院，并且治安良好，保卫严格。等到了读书的年纪，会有最好的老师，最优质的教育资源辅导你。至于工作，你将挂一个闲职，钱多事少离家近，就是没什么权力。再就是婚姻和后事，也都被安排的明明白白，温柔知性的名媛妻子，保卫森严的豪华墓地。可以说，你过的是绝大数人无法企及且梦寐以求的优越生活。如果你有幸生在宋代的皇家，这就是你的一生。那么，宋代宗室存在的价值是什么呢？
首先，最主要的一点就是随时准备着成为国家的领导者。宋代作为中国古代封建制度的传承和延续，皇帝对于国家有着极大的影响力和控制权。为了防范皇帝出现意外，国家陷入动乱，便有了宗室的存在。这也是皇帝后宫佳丽三千，子嗣繁多的一个直接原因。比如历史上著名的绍兴内禅：南宋的开创者高宗赵构，在早年逃避金人追杀的过程中丧失了生育能力，而跟他血缘相近的宗室也都惨遭今人掳掠，不得已，赵构只得从民间的远支宗室中选择了宋孝宗赵眘。也正是因为宗室中有可能会诞生未来的领导者，所以当局者在对他们的培养上才如此下功夫。
再就是成为朝廷的形象代言人。宋代尊崇文人，推崇儒家礼制，身为皇家子弟，一言一行都备受瞩目，所以他们也自然成了整个朝廷，乃至整个国家所效仿的对象。有资料显示，宋太宗、宋真宗在位期间曾多次亲临宗室府邸，考察、勉励宗室子弟的学业，并且一起宴饮，举办诗文唱和、射箭之类的活动，营造出了一股浓浓的家庭氛围。公务繁忙，日理万机的统治者却舍得在这方面花费时间，我想不仅是为了巩固亲子关系那么简单吧。更多的是对于儒家礼法的一种宣传和巩固，以更好的维持社会稳定并加强其封建统治。
相较于其他的朝代，比如汉代，宋代宗室子弟的作用和影响其实是降低了的。他们在政治上无法深入参与，更多的是作为一种帝位储备以及国家象征。但也正因如此国家在他们身上所耗费的巨大资源也成为了沉没成本，导致了他们才华的浪费，这对宋朝的发展来说也是一种巨大的损失。并且，这些宗室子弟的巨额开支也加重了宋朝的财政负担，为宋朝的危机埋下了祸患。
宋朝宗室子弟可以说是中国古代封建制度的缩影的一隅，历代出身皇家的宗室子弟似乎都难得善终，优越的生活对于他们而言同时也是一副沉重的镣铐。最后，我想问，如果让你用选择的自由权换这样荣华富贵的一生，你愿意吗？