“佛山彩灯精巧且细腻，以佛山独有的铜衬剪纸做装饰，是岭南民间艺术的代表作，在全国享有盛誉。”凝视着金碧辉煌的彩灯，75岁的杨玉榕略带骄傲地说。
自1962年加入佛山民间艺术研究社开始，无论是工作还是生活，彩灯常伴杨玉榕左右。在时光的雕琢下，她成为佛山彩灯国家级非遗传承人，也把儿子黄宏宇带进了非遗传承创新之路。
不知时光如水逝 只缘身在“彩灯”中
“彩灯是喜庆用品，象征着和谐幸福。我学习佛山彩灯是一种情怀。”初见杨玉榕，面容慈祥，亲切得宛如邻家奶奶。
跟随着杨玉榕打开一盏又一盏彩灯，历史的记忆宛如从开关之间流淌而出。她温柔地抚摸着彩灯，就像对待自己孩子一般。
杨玉榕说，她的父亲是华中师范学院美术系的教授，自懂事起就喜欢到父亲画室里玩耍，对艺术创作充满好奇。
1962年，在父亲的引导下，杨玉榕进入佛山民间艺术研究社，跟随师傅中国工艺美术大师吴銶和佛山彩灯国家级非遗传承人邓辉，学习传统工艺。她曾经在彩灯扎作、剪纸、木板年画、秋色等部门学习过，最后还是选择了彩灯，而且一做就是几十年。
佛山彩灯国家级非遗传承人杨玉榕。新华网 林晓蕾 摄
“佛山彩灯的制作工作十分复杂，具有设计、扎廊、扪衬、装配等工序，需要扎实的美术基础，也很考验制作者的耐心。”经过近六十载的潜心钻研，杨玉榕设计制作的彩灯题材丰富，融会贯通了扎作、剪纸、书画等民间艺术，呈现出南北文化融于一体的特色。
为了让佛山彩灯更加多元化，杨玉榕尝试把灯芯草、鱼鳞、通草、墨鱼骨等新材料运用到创作中，制作出精致巧妙的《灯芯瓜子灯》《五彩鱼鳞灯》《墨鱼骨灯》等作品。
“佛山彩灯历史悠久，是民间艺术与当地习俗结合而形成的工艺品，不仅反映了深厚的岭南历史文化，也蕴含着一种和谐社会的价值观念。看着每一个彩灯走到家家户户，我们都非常开心，因为这像是传递出了一份幸福。”杨玉榕感慨地说。
山重水复疑无路 “古灯新韵”又一村
走进佛山市博艺彩灯工艺有限公司，一间简单的工厂里，堆放许多制作彩灯工具，以及刚刚制作完成的彩灯和一些半成品，五颜六色的彩灯连成一片灯海。杨玉榕的儿子黄宏宇以及工人们都在忙碌着。
以前每逢中秋节，入夜后的佛山，家家户户用竹条扎灯笼，把灯笼用绳系在竹竿上，然后将竹竿插在房屋高处，如平台、屋顶或高树之上，满城灯火如繁星点点，与天上明月争辉，这就是传说中的“竖中秋”。
“那个时候仓库里备用的灯都卖光了，但近年来受机械化灯笼品种多、价格便宜的影响，我们的手工灯市场份额越来越少。”杨玉榕不禁叹息。
为了让佛山彩灯更好地与时代接轨，杨玉榕创立了佛山市博艺彩灯工艺有限公司，担任艺术总监，而黄宏宇则担任设计及运营总监。他们一方面细化制作工序和工艺，让佛山彩灯逐步形成产业链的模式，并把部分工序外包，提高制作大型展览彩灯的效率；另一方面细心钻研，推陈出新，力求打造出更多题材丰富、工艺精巧、美观新颖的精品。
杨玉榕与黄宏宇在交流彩灯制作。新华网发（资料图）
佛山彩灯以喜庆丰收、吉祥纳福等为主要表现内容，中秋和春节前夕正是“忙时”。受疫情影响，广东今年众多大型节庆活动都取消。黄宏宇坦言：“今年的订单比往年少了很多，但得益于多年客户积累，我们已经开始制作明年的订单。”
然而，佛山彩灯季节性很强，淡季如何维持生存的问题多年来一直困扰着母子二人。“彩灯是一次性消耗品，年年新，经常今年做完，明年就没有了，这就要求我们每年都要有新的创作和新的发展方向，不断寻求新突破。”黄宏宇说。
受母亲影响，黄宏宇自懂事起便与彩灯结缘，如今让佛山彩灯发展得更好也成了他的心愿。“彩灯对我而言不是负担，是热爱。”
“我们做这个灯，确实是有情怀在里面。尽管很难，还是要坚持做下去，因为里面蕴含着我们传统的技艺和优秀的岭南文化。”杨玉榕说。