春秋战国，子戮父、弟并兄、君杀臣、臣弑君，比比皆是。一部春秋战国史，诞生了无数各种各样的故事。但要评论春秋第一大冤案，所产生的影响力，无疑为“赵氏孤儿”。这个冤案，不仅导致当事人莫名其妙死掉，也导致国家萎靡、被分权给了各个大夫。而各大夫权势越来越重，最终分道扬镳，形成了战国时代的三个强国：赵、魏、韩。
当事人叫晋景公，性格傲慢，游猎饮酒，就像很多昏庸国君一样。他宠爱一个宠臣叫屠岸贾，为人猥琐，常常密奏佞言，陷害忠良。这种情况，在历朝历代数不胜数。昏君往往有佞臣陪伴，忠良每每被奸臣陷害。而忠良总是看着奸臣不顺眼，却无可奈何；奸臣总想方设法来生事，也经常奏效。
这晋景公本来对赵同、赵括、赵婴齐一班赵氏功臣就看不顺眼，曾经问韩厥，韩厥回答：“赵氏对晋国八世，有功于社稷，大王为何怀疑功臣之后呢？” 韩厥、魏錡与赵氏一同辅佐晋国，虽然私交很好，却向来以国事为重，而私交为轻。晋景公不听，便和屠岸贾密议，要铲除赵氏一脉。
韩厥知道后，急忙通知赵朔等人，预先逃跑。赵朔说：“君父见杀，我们做臣子的怎能回避呢？只是我妻子即将生子，若生的男孩，恳请将军为我赵氏保全这点骨血。”便命门客程婴护送庄姬夫人从后门逃走。天一亮，屠岸贾率领兵士，将赵朔、赵同、赵括、赵旃各家老幼男女，全部斩首，单单不见庄姬。打听到庄姬即将生产，屠岸贾便日夜探听庄姬生产消息。
不久，庄姬果然生下一男，按照赵朔遗言命名赵武，赵武就是赵氏孤儿。但屠岸贾日夜派人守在门外，如何脱身呢？赵朔有两个心腹门客，一个是公孙杵臼，一个是程婴，两人商量出奇计：程婴把自己刚出生的儿子冒充赵武，交给公孙杵臼去首阳山躲避，程婴去找屠岸贾自首，故意告知公孙杵臼下落；一旦屠岸贾上当，程婴带着真赵武远走他乡，保全赵氏血脉。
事情果然如两人计划一样发展，屠岸贾跟随程婴到首阳山，抓到公孙杵臼。公孙杵臼大骂程婴：“小人，程婴！你何以对赵氏主公的恩德？”这程婴羞惭满面，吩咐兵士：“快杀了他。”屠岸贾自取孤儿往地下狠狠一掷，婴儿化为肉饼。程婴在旁边老泪纵横，旁边人还以为他是羞愧。哪知道这场戏演得如此逼真，谁能想到，化为肉饼的婴儿才是程婴自己的亲生儿子。
屠岸贾回奏给晋景公，晋景公大喜，吩咐大奖程婴。程婴却推辞不受赏，说：“若念及小人微不足道的功劳，情愿用赏金收葬赵氏一门之尸，毕竟赵氏对小人有恩。”于是尽收赵氏各家骸骨，棺木盛殓，全部下葬。把这些事做完后，带着真赵武，当作自己儿子，远走他乡抚养。不久后，晋景公时常梦见赵氏一脉化为厉鬼前来索命，生生被吓死了。十八年后，在韩厥、魏颗等人的帮助下，赵武成功复仇，重树赵氏声威。而程婴，世人才明白他的大义。
公孙杵臼和程婴都是赵氏的门客，在赵氏蒙难的时候报恩，所商量的计策体现了春秋时代的三个特征：1、滴水之恩，涌泉相报。2、义不畏死，道德为先。3、舍己为人，以堪大义。体现了贵族精神，就像孟子提倡的“威武不能屈、富贵不能淫、贫贱不能移。”战国时期却完全不同，以攻城戮民为手段，达到使对方屈服的目的。所以春秋战国虽然在一个时代中并列，体现的人文内涵却截然不同。但为君者对于臣下的态度，在各朝各代中总算有了一些改变。像赵氏孤儿这样的奇案，也越来越少了。