中国有两大文明：黄河文明孕育了黄河文化，以中原为中心；长江文明抚育了长江文化，以湖北、江苏、浙江为中心。
能够代表长江文化的，非古荆州莫属。
古荆州和现代的湖北省荆州市根本就不一样，无论在经济、军事、风土人情各方面，都有着很大的不同。
三国古荆州
古荆州属于天下九州之一，简称为“荆”，地处中国最中心的腹地。
它管辖的地盘非常大，所辖的辖区在三国时有九个郡，分别为南阳郡（现在河南省南阳市）、襄阳郡（现在湖北省襄阳市）、樊城郡（现在湖北省襄阳市）、油江口郡（现在湖北省荆州市公安县）、江夏郡（现在湖北省武汉市）、长沙郡（现在湖南省长沙市）、桂阳郡（现在湖南省益阳市）、零陵郡（现在湖南省常德市）、武陵郡（现在湖南省常德市）。
三国荆州属地
今日的荆州，只是一个普通的地级市。曾经在八十年代，有个企业名扬全国：活力二八，沙市日化。沙市是荆州的一个区，原本是独立的省辖市，现在已经和荆州市合并。
而现在的荆州，全省人口不足八百万，地盘仅仅有沙市、荆州、江陵、公安、松滋、监利、洪湖、石首这些区和县。
通过地图就可以清晰地看到，现代的荆州，早已不复当年之勇。
关羽镇守荆州
荆州的古城，依然屹立在江汉平原。这座古城饱经沧桑，历朝历代都拨款将它进行修缮。今天的荆州，已经在东门建立荆州的象征——关公像，是全世界最大的关公像。
荆州城内的荆州博物馆，从旧石器时代一直到民国，向人们展现了荆州五千多年的历史文物。
荆州城墙外的护城河，已重新规划和开发成为了九龙渊。遥看水面波光粼粼，斜阳西下，照耀着这座千年古城。
现在湖北荆州
三国时期的荆州，地盘虽然大，却随时面临着敌人入侵的危险。北面的曹操，拿下荆州顺势南下，越过长江天堑，便可直面东吴。南面的东吴，想要北伐中原，就必须经过荆州。所以荆州为四面受敌之地。
关羽镇守荆州的近十年，施政得当，兵强马壮。若只有曹操或者孙权派兵来攻，是万万不能取胜。关羽威震华夏，以忠义名扬天下。曹操和孙权联手，这才使荆州被一分为二，关羽也只好走麦城，留下了千古憾事。
三国鼎立
所以三国时间的荆州，首先在于地利。它是天下之腹，南来北往的交通要道。而境内上千条湖泊，养育着江汉平原的土地，被称为“鱼米之乡”。
因为湖泊众多，所以水产品特别丰富。三国时期，水路是非常重要的物资运送通路。基本连接东西南北的水路通道，都要从荆州经过。
境内洪湖的菱角、莲藕、莲蓬、藕带，是中国水产植物中的一绝。特别是藕带，经过加工做出的“泡椒藕带”畅销全国，深受欢迎。
荆州九龙渊
荆州到了现代，为什么和三国时期的荆州不一样了呢？
交流不再便利，是最主要的原因。
工业时代的来临，使得水路运输渐渐退出了历史的舞台，代之而起的是铁路。而湖北武汉市，正处在京广线、京九线的最中段。这种优势，自然将人潮吸引了过去。
其次是行政区域的划分。荆州早已不是天下九州之一，因为中国行政区已经按照省、直辖市、自治区的属性进行分类。荆州在湖北的地位只是地级市，已经落后于省城武汉。
再者，荆州的工业生产，也跟不上时代发展的步伐。市内的工业基础和其它城市的差距已经非常大，商业贸易渐渐不如以往。